Šah na EWC postaja glasnejši na e-športni sceni

Magnus Carlsen je osvojil zmago v šahovskem prvenstvu Esports World Cup, ko je v velikem finalu v Parizu Expo Porte de Versailles z 2:0 premagal 19-letnega Denisa Lazavika. Norvežanec, 35, je dodal 250.000 USD k svojemu nagradnemu znesku in 1.000 klubskim točkam za Team Liquid, medtem ko je Lazavik prejel 190.000 USD in 750 točk. Hikaru Nakamura je zagotovil tretje mesto z 145.000 USD po napeti tekmi za tretje mesto proti Alirezi Firouzja, ki je s 100.000 USD uvrstila četrto.

Dogodek je označil enega od več naslovov, ki se tekmujejo pod šahovskim svetovnim prvenstvom, ki vključuje igre, kot so VALORANT, League of Legends, Dota 2, Rocket League in Fortnite. Prisotnost Carlsen je dvignila vložke, ki so pritegnili pozornost tako izkušenih šahovskih navdušencev kot novincev. Eden takšnih oboževalcev je bil Lucas, ki je pripeljal svojo družino na prizorišče. Njegov 11-letni sin Marius je igral šah le približno leto dni, vendar mu je uspelo zagotoviti podpisanega avtograma Carlsen, ko je odšel iz arene. Lucas je pohvalil poglobljeno okolje in poudaril, da je kombinacija vizualne predstavitve, zvočnih učinkov in udeležbe publike ustvarila izjemno izkušnjo.

Na turnirju sta se udeležila tudi Indija, ki je dosegla prvih osem. Arjun Erigaisi in Nihal Sarin sta po četrtfinalu zaslužila po 72.500 USD. Arjun je bil v dramatičnem Armageddonovem razpadu eliminiran od Nakamure, Nihal pa je padel pred Carlsenom. M Pranesh je končal deveti, ki je zaslužil 52.500 USD, Aravindh Chithambaram, ki se je kvalificiral prek DreamHack Atlanta, pa je zaključil z 23.000 USD.

Kljub tekmovalni naravi dogodka so organizatorji poudarili, da je poudarek presega zgolj določanje prvaka. Njihov cilj je bil preizkusiti, kako dobro bi šah lahko napredoval v dinamičnem in raznolikem okolju svetovnega pokala e-športa. Carlsen je izrazil navdušenje nad spreminjajočo se vlogo šahov v svetu e-športa in ga obravnaval kot naravni napredek, ne pa kot prisilno prilagajanje.

Carlsen je poudaril zgodnje sprejetje spletnega šaha sredi devetdesetih let, ko so mnogi vrhunski igralci začeli preiti na digitalne platforme. Carlsen je priznal, da se je slog igre na turnirju razlikoval od tradicionalnega šaha, primerjal ga je z "džezom kot esportom" zaradi njegove improvizacijske in hitre narave. Pohvalil je prizadevanja, ki so jih v zadnjih dveh letih naredili za posodobitev šaha za konkurenčno občinstvo in izrazil optimizem glede njegove nadaljnje rasti. Sprememba oblike je tudi uvedla nove elemente, ki so izboljšali izkušnjo gledalcev.

Prisotnost velikega občinstva, energija množice in tehnološke izboljšave, kot so ogromni zasloni in komentarji v realnem času, so spremenile način gledanja in cenjenja tekem. Za Carlsena so te spremembe ponudile svež izziv, ki mu je omogočil, da se ukvarja s športom na način, ki je uravnotežil intenzivnost z zabavo.

Prihodnost šahov je videti obetavna, saj se še naprej razvija ob drugih priljubljenih e-športih.