Fosili dokazujejo, da so v miocenu Južne Amerike vladali velikanski krokodili. Raziskovalci so analizirali sledi ugrizov na starih kostjih rastlinorodcev, da bi ugotovili, katere živali so bile primarni plenilci v regiji. Te ugotovitve kažejo, da so pred približno 10 do 16 milijoni let v tem območju prevladovali lovci, ne pa sesalci, kot so sabljaste mačke ali ptice terorja.
Ta ekosistem je vključeval ogromne rastlinoreje, kot so velikanski zemeljski lenobaši, gliptodonti, oklepane sesalce, povezane s sodobnimi oklepniki, in različne skupine kopitarjev, vključno z astrapoteri in toksodontidi. Nekateri od teh rastlinorejev so tehtali več kot tono, zaradi česar so bili izzivni plen za celo največje kopenske mesojede. Med plenilci, ki so uspevali v tem okolju, so bile anakonde, sabljasto zobne sesalce, neleteče "teroristične ptice" in sebecidi, predniki današnjih krokodilov.
Ta bitje, ki je lahko zraslo do sedmih metrov dolžine in tehalo skoraj dve toni, je bilo eden največjih kopenskih plenilcev svojega časa. Raziskovalci so za podporo svojih sklepov uporabili fizične dokaze, najdene na fosiliziranih kosteh. Preučili so sledi ugriza in odtise zob, ki so jih pustili na ostankih rastlinorjev, in ugotovili vzorce, ki so skladni s krokodilsko plenilnostjo. Te znake so pogosto opazili na kosteh, ki so jih pripisali velikim kopitarjem, kar kaže, da je bil Purusaurus redni lovec v regiji. Študija ugotavlja, da prisotnost tako pogoste plenilne dejavnosti pomeni, da so ti krokodili imeli pomemben vpliv na velikosti populacije svojega plena.
Raziskovalna skupina, ki jo vodi Oscar Wilson, postdoktorski raziskovalec na Univerzi v Helsinkih, poudarja, da je obilje plenov omogočilo krokodilom, da so prevladovali v ekosistemu.
Raziskava poudarja, kako je mogoče z forenzičnim pregledom fosilnih zapisov rekonstruirati interakcije med plenilci in plenilci. V nekaterih primerih iste kosti kažejo znake več vrst interakcij, vključno z plenilstvom in prebavljanjem različnih vrst. Posledice študije presegajo razumevanje preteklih ekosistemov. Ponujata vpogled v zapletene odnose, ki so oblikovali prazgodovinska okolja, in poudarjajo prilagodljivost krokodilov kot vrhunskih plenilcev. Delo prispeva k širšim razpravam o evoluciji dinamike plenilcev in plenilcev in dejavnikih, ki vplivajo na prevlado določenih vrst v ekoloških sistemih.
★
Ohranimo novice poštene.
ObjectiveNews financirajo bralci in je brez oglasov – pristranskost vam pokažemo, ne skrijemo. Podprite neodvisno novinarstvo za 4 €/mesec.
Postani podpornik
United Kingdom
