Gianni Infantino, najmočnejši nogometaš na svetu

Gianni Infantino je obdržal svoj položaj predsednika FIFA po srečanju za zaprtimi vrati v Rabatu v sredo, kljub intenzivnemu pritisku, zlasti evropskih nogometnih organov.

Po študiju prava na švicarski univerzi v Friburgu se je leta 1997 pridružil Mednarodnemu centru za športne študije na univerzi v Neuchâtelu kot generalni sekretar.

Njegova prepoznavnost se je znatno povečala po korupcijskem škandalu FIFA leta 2015, ki je privedel do aretacije več uradnikov in prisilil takratnega predsednika Seppa Blatterja, da je odstopil.

Na začetku je bil Infantino obravnavan kot outsider, vendar se je v tekmi proti nekdanjemu šefu UEFA Michelu Platiniju, ki se je umaknil le nekaj mesecev pred glasovanjem, potem ko sta bila oba suspendirana s strani etičnega odbora zaradi spornega plačila.

Pod vodstvom Infantina je FIFA v zadnjem desetletju dosegla rekordne prihodke. Svetovno prvenstvo 2026, prvo z 48 ekipami in 104 tekmovanji, je označilo vrhunec prihodkov. Štiri leta prej je na turnirju v Katarju sodelovalo 32 ekip in 64 tekem. Razširjeno polje je neizogibno privedlo do višjih prihodkov, ki so se povečali zaradi dinamičnega cenjenja vstopnic, kar je povzročilo ostre povečanja stroškov. Poleg tega je FIFA vstopila na sekundarni trg vstopnic, ki je pri vsaki transakciji pobirala 15 odstotkov od kupcev in prodajalcev. Končne številke za te prihodke bodo objavljene v letnem poročilu FIFA za leto 2026.

Infantino je bil med svetovnim prvenstvom poln kontroverz, zlasti glede potovanj po ZDA. Okoljske organizacije so kritizirale ogljični odtis, povezan z njegovimi pogostimi leti.

Nedavna potrditev zaupanja izvršnega odbora FIFA poudarja pomembnost njegove vloge pri vodstvu organizacije v turbulentnih časih.