Rick Jackson je največje upanje republikancev v Georgiji. Donald Trump lahko pride v napoto.

Nekdanja županka Atlante Keisha Lance Bottoms, demokratska kandidatka za guvernerja Georgije, je v intervjuju za The Atlantic leta 2022 predlagana zakonodaja proti nemirom opisala kot "neumno" in "neumno". Komentarji so se pojavili nedavno med intenzivnim pregledom njenih preteklih izjav, ko je kampanja proti republikanskemu izzivaču Ricku Jacksonu. Bottoms je to rekla kmalu po tem, ko je poleti leta 2021 napovedala, da se ne bo ponovno kandidirala za župana. Takrat so georgijski zakonodajalci poskušali sprejeti zakon, ki naj bi povečal kazenske kazni za posameznike, ki sodelujejo v nemirih, ki ovirajo ceste ali povzročajo nemire.

Čeprav ta poseben ukrep ni bil sprejet, je podoben zakonski akt postal zakon leta 2026. Druge jurisdikcije, vključno s Florido, so sprejele podobne zakone, namenjene preprečevanju nezakonitega ravnanja med državljanskimi nemiri. Med intervjujem je Bottoms odgovoril na vprašanja glede predlogov za strožje kazni za javne proteste, ki postanejo neurejeni ali nasilni. Trdila je, da takšne zakone odvračajo od bistvenih pogovorov o temeljnih vzrokih uličnih demonstracij. Bottoms je opozoril na georgijske zakone o odprtem nošenju orožja in poudaril, da lahko protestniki zakonito hodijo po ulicah s puškami, ne da bi se soočili s pravnimi posledicami.

Rekla je, da jo je ta resničnost prestrašila bolj kot velike skupine študentov, ki so se udeležili mirnega protesta. Med razmišljanjem o poletju 2020 je navedla nacionalno krizo, ki je zahtevala resničen dialog in sistemske reforme. Bottoms je poudaril pomen udeležbe volivcev, ki presegajo predsedniške volitve, in pozval državljane, naj sodelujejo z državnimi senatorji in lokalnimi predstavniki. Opozorila je, da če tega ne storijo, bodo uradniki sprejeli zakone, ki niso povezani z aktualno družbeno realnostjo. Polemika o Bottomsovih komentarjih se je pojavila, ko se je utrdila tekma za guvernerja.

Jackson, milijarder v zdravstvenem sektorju in politični novinec, je vložil skoraj 200 milijonov dolarjev v svojo kampanjo, odkar je vstopil v dirko. Njegovi bogati finančni viri so okrepili republikanske upanje za ohranitev vodstvenih položajev v državi, čeprav se stranka sooča z izzivi v drugih ključnih tekmovanjih. Republikanci v Georgiji gledajo na Jacksona kot na njihovo prvo upanje, da se izognejo novembrski izbori, čeprav so še vedno zaskrbljeni zaradi vpliva predsednika Donalda Trumpa na volilce. Republikanski stratezi so izrazili mešane poglede na Trumpov vpliv na dirko.

Jason Shepherd, nekdanji predsednik okrožja Cobb, ki je podpiral Jacksona, je vprašal, ali je Trumpova prisotnost pomagala republikancem bolj, kot je spodbudila demokrate v možnem valnem volilnem letu. Anonimni republikanski stratež iz Georgije je opazil, da so neodločeni volivci v tekmi za guvernerja imeli močno negativno mnenje o predsedniku, zaradi česar je težko upravičiti njegovo vpletenost kot koristno. Kljub notranjim razpravam, se je Jackson pri oglaševanju oddaljeval od predsednika. Analiza podjetja za sledenje AdImpact je pokazala, da Jackson ni omenil Trumpa v nobenem od svojih skoraj 150 splošnih volilnih oglasov.

V edini televizijski razpravi, ki je potekala 6. oktobra, se je Jackson popolnoma izognil omenjanju predsednika, čeprav se je Bottoms osemkrat skliceval na Trumpovo ime. Namesto tega je Jackson poudaril dosje odhajajočega guvernerja Briana Kempa, ga petkrat omenil in se osredotočil na Bottomsovo upravljanje mesta med pandemijo. Cole Muzio, predsednik konzervativne skupine Frontline Policy Action, je trdil, da se osredotočanje na vprašanja, specifična za Gruzijo, in konzervativni načrt, ki ga je postavil Kemp, prinaša volilne zmage, medtem ko se osredotočanje na washingtonsko politiko vodi v izgube. Jacksonova kampanja ni hotela komentirati strategije.

Medtem je tiskovni predstavnik Bele hiše Davis Ingle zagovarjal predsednika kot glavnega motivatorja stranke, medtem ko je tiskovna predstavnica RNC Natalie Baldassarre izjavila, da je stranka ostala osredotočena na preprečevanje demokratičnega nadzora državnih institucij.