Nogomet: Nemški trener Hürzeler se dvigne v Premier League

Fabianu Hurzelerju Brighton and Hove Albion je po sedmih tekmovanjih na tretjem mestu v angleški Premier ligi, kar je utrdilo položaj nemškega trenerja kot prevladujoče sile v tekmovanju. Seagulls je pridobil šest zaporednih zmag v vseh tekmovanjih, kar vključuje odločilni poraz 5-0 lokalnih tekmecev Crystal Palace čez vikend. Ta nastop je dramatičen preobrat v primerjavi s prejšnjo sezono, ko se je Hurzeler soočil z najnižjo točko z domačo porazo 1-0 pred istimi nasprotniki.

Ta prejšnja poraza je povzročila deset tekem brez zmage v dvanajstih tekmah, kar je spodbudilo trenerja, da je izjavil, da bo bodisi obupal ali delal bolj trdo, pri čemer je dosledno izbral slednjo pot. Trenutni uspeh je med navijači ustvaril veliko navdušenja. Ben Parker, predan oboževalec in so-redaktor Brightonskega fanzine Dogma, je opisal vzdušje kot popolno oboževanje menedžerja. Parker je opozoril, da je podobna pohvala pogosta za klube, ki uživajo v zmagovalnih serijah, Hurzeler pa kaže, da ponuja več kot le začasen porast v formi. Hurzeler je postal najmlajši trener v zgodovini Premier League, ko je prevzel vodstvo.

V Anglijo je prispel po tem, ko je leta 2024 vodil FC St. Pauli na napredovanje v vrh nemškega prvenstva, čeprav sam ni nikoli uspel v Bundesligi. Hurzelerjeva pot do vrha evropskega nogometa je nekonvencionalna. Rodil se je v Združenih državah Amerike, pri dveh letih pa se je s svojo družino preselil v Nemčijo. Čeprav je igral za nemške mladinske reprezentance in rezervno ekipo Bayerna Münchna, je zaradi frustracije z dinamiko druge ekipe predčasno zapustil profesionalni nogomet. Leta 2016 se je pri 23 letih pridružil klubu FC Pipinsried kot igralec-trener.

V tem obdobju je delal tudi v trgovini z umetninami v Bavarski, položaj, ki ga je izgubil, ker je preveč časa preživel pri gledanju nogometa, namesto da bi prodajal slike. Od leta 2018 je služil kot pomočnik trenerja za Nemčijo U20, medtem ko je nadaljeval svojo vlogo v Pipinsried do leta 2020. Njegova vodstvena kariera se je pospešila, ko se je poleti 2020 pridružil St. Pauliju kot asistent. Po razrešitvi glavnega trenerja Timo Schultza decembra 2022 je Hurzeler prevzel vodilno vlogo. Z desetimi zaporednimi zmagami je postavil startni rekord za drugo divizijo, preden je naslednje sezone pridobil napredovanje.

Njegove taktične inovacije in drugačna osebnost so v Nemčiji privedle do primerjave z Julianom Nagelsmannom, ki so ga pogosto označevali za oddaljenega vodjo prenosnega računalnika. Vendar pa Hurzeler zavrača to karakterizacijo in navaja, da je raje avtentičen in verjame, da mu mlajša starost pomaga povezati se z igralci. Poudarja, da govori njihov jezik in razume njihovo miselnost, saj je njegov čas igranja pred kratkim končal. Odnos med Hurzelerjem in oboževalci je dvosmerna cesta. Parker se je spomnil, da so nekateri navijači po slabi sezoni skandirali, da bo Hurzeler naslednji dan odpuščen.

Namesto da bi na to sovražnost gledal negativno, je Hurzeler cenil neposredno povratno informacijo. Parkerju je kmalu po prihodu v Brighton pojasnil, da si želi dinamiko, kjer lahko navijači izrazijo nezadovoljstvo, če nastop ne izpolnjuje ambicij kluba. Parker meni, da je ta odprta komunikacija zdrava za organizacijo. Na igrišču je Hurzeler razvil ugled za čustveno intenzivnost. Dobila je sedem rezervacij med promocijsko kampanjo St. Paulija. Odkar se je pridružil Brightonu, je dobil devet rumenih kart in eno rdečo. Ko so ga vprašali o teh disciplinskih težavah, je menedžer izjavil, da so čustva prirojen del igre.

Ta pristnost odmeva pri podpornikih na južni obali, ki vidijo njegove čudaščine in strast kot sestavni del njegove identitete. Trajektorija kluba kaže, da Hurzelerjeve metode prinašajo trajnostne rezultate, s čimer je ekipa napredovala v tabelo, kot je bila v njegovi debitantski sezoni, ki se je končala na osmem mestu. Ko se sezona nadaljuje, je poudarek še vedno na tem, ali se ta zagon lahko pretvori v nadaljnje dosežke v ligi.