Hitrejši testi razkrivajo šest fluoropolimerskih mikroplastičnih snovi, vključno s štirimi redko sledljivimi vrstami

Znanstveniki so v zadnjem času dosegli velik napredek pri prepoznavanju in merjenju mikrofluoroplastike (MFP) - razmeroma neraziskane kategorije mikroplastike, ki vsebujejo fluoropolimerne spojine.

Ta preboj je posledica skupnega prizadevanja raziskovalcev z univerze Nankai in tehničnega oddelka Agilent China, katerih delo je bilo objavljeno v *Environmental Science & Technology*.

Študija se je osredotočila na ekstrakcijo in kvantifikacijo MFP iz različnih okoljskih vzorcev, kot so prah, suspendirani delci in sedimenti.

Chu Peng, vodilni raziskovalec z Univerze Nankai, je opozoril, da so bile začetne preiskave MFP omejene zaradi pomanjkanja referenčnih spektrov izven politetrafluoroetilena (PTFE), zaradi česar je ekipa razvila celovito zbirko podatkov o referenčnih spektrovih fluoropolimerov.

Za izdelavo te referenčne knjižnice so raziskovalci uporabili Agilentovo lasersko infrardečo (LDIR) spektroskopijo, nov pristop v analizi mikroplastike. Za razliko od tradicionalne Fourierove transformirane infrardeče (FTIR) spektroskopije, ki skenira širok razpon valovnih dolžin, se LDIR osredotoča na ožji pas (900001800 cm-1), kjer se nahajajo značilne CF vezi fluoropolimerov.

Ekipa je pripravila šest vrst fluoropolimerov - PTFE, polivinilidenski fluorid (PVDF), kopolimer PVDF-heksafluoropropilen (PVDF-HFP), politrifluoroetilen (PCTFE), etilenski klorotrifluoroetilen (ECTFE) in fluorirani etilenski propilen (FEP) - v različnih velikostih granul in dolžinah vlaken.

Pripravljanje vzorcev je imelo ključno vlogo pri procesu odkrivanja. Da bi zagotovili natančno identifikacijo, je bilo treba mikroplastiko dovolj izpostaviti svetlobi spektrometra. Tradicionalno raziskovalci uporabljajo tehnike blage kemične prebave za odstranjevanje organske snovi brez poškodovanja mikroplastike.

Medtem ko ta surova prebava morda ni primerna za vse vrste mikroplastike, se je izkazala za zelo učinkovito za MFP, kar je omogočilo bolj popolno analizo vzorcev iz okolja.

Rainer Lohmann, okoljski znanstvenik na univerzi Rhode Island, je poudaril, da so za nekatere analize še vedno potrebne običajne metode prebave, nov protokol pa zagotavlja dodatne vpoglede.

Praktična uporaba nove tehnike je bila dokazana z eksperimenti, ki so vključevali neprilepljivo posodo za kuhanje. Raziskovalci so analizirali mikroplastiko, proizvedeno med praženjem jajc, z uporabo neprilepljivih posod, prevlečenih s PTFE. Rezultati so pokazali, da je proces sprožil med 3.890 in 6.760 mikroplastičnimi delci PTFE, kar poudarja vsakodnevni prispevek gospodinjskih predmetov k kopičenju MFP v okolju. Ko se bodo nadaljevale raziskave, znanstveniki pričakujejo, da bo ta izboljšana metoda odkrivanja olajšala širše razumevanje porazdelitve, vedenja in ekološkega vpliva fluoropolymernih mikroplastičnih snovi.