Evropa išče alternativo za Kanade

Evropa se sooča z naraščajočim pritiskom, da razvije alternative kanadskemu požarnemu letalu Buffalo, potem ko so letos požari požgali pol milijona hektarjev po celini. Z obstoječimi flotilami, ki se trudijo zadovoljiti povpraševanje, evropske države pospešujejo prizadevanja za oblikovanje novih amfibijskih letal, sposobnih za boj proti velikim požarom, kar zmanjšuje odvisnost od staranja kanadskih modelov.

Po poročilih je Evropska unija že naročila 22 Buffalo letal od De Havilland Canada s sedežem v Torontu. Vendar pa je podjetje že več kot desetletje brezposelno in pripravlja nov model. Grčija, prvi kupec, ne bo prejela svojega letala do leta 2028, glede na Reuters.

Elmar Welczek, nekdanji vodja projekta neuspešne nemško-italijanske pobude za napredna amfibijska letala (AAA) in vodilni strokovnjak na tem področju, je dejal, da so zahodne države izgubile veliko znanja, potrebnega za načrtovanje takšnih letal, ki segajo celo v drugo svetovno vojno. Kljub tem izzivom več evropskih zagonskih podjetij in podjetij dela na inovativnih rešitvah.

Positive Aviation, francoski start-up, uporablja upokojeno letalo ATR-72 kot prototip za izdelavo letala, ki je sposobno nositi osem ton vode iz jezer ali morja, opremljenega s posebnimi plavajočimi ploščadi.

Drugi projekti se osredotočajo na povsem nove zasnove. HYNAERO, francoski zagon, je napovedal partnerstvo s proizvajalcem letalskih delov Latecoere za razvoj hidroplana Fregate-F100, ki bi lahko nosil deset ton vode in bi stal približno 80 milijonov dolarjev. 2 milijarde. V Belgiji arhitekt Gaetan du Four razvija amfibijsko letalo Seagle in išče industrijske partnerje, čeprav projekt morda ne bo pripravljen pred sredino naslednjega desetletja zaradi omejitev financiranja. Te pobude poudarjajo naraščajoče priznavanje med evropskimi oblikovalci politik za potrebo po krepitvi zmogljivosti za gašenje požarov.

Politična podpora je ključnega pomena za te projekte, še posebej v času tekočih razprav o krepitvi infrastrukture za odzivanje na izredne razmere. Laurent Schmitt, predsednik organizacije Positive Aviation, je izrazil zaskrbljenost, da bi lahko javni interes hitro upadel, in opozoril, da bi lahko v štirih tednih tako mediji kot politiki izgubili pozornost na to vprašanje.

V okviru teh projektov se lahko spremeni evropski pristop k gašenju požarov iz zraka, saj se želi zmanjšati odvisnost od tujih dobaviteljev in hkrati obravnavati nujno potrebo po bolj robustnih in prilagodljivih zmogljivostih za gašenje požarov.