Francosko sojenje Pétain je še vedno predmet polemike

Sodba nad maršalom Philippeom Pétainom v Franciji še naprej sproža razpravo dve leti po tem, ko je Harvard University Press objavil knjigo, ki je preučila njegov zgodovinski pomen. Delo, avtorja Julian Jackson, znanega britanskega biografa in zgodovinarja, ponuja podrobno analizo Pétain, ki je ena najbolj spornih osebnosti v francoski zgodovini 20. stoletja. Pétain, ki je bil nekoč slavljen kot nacionalni junak med prvo svetovno vojno, je postal vodja kolaborantske francoske države pod Vichyjevim režimom med drugo svetovno vojno.

Francoska vojska je kljub mogočni Maginotovi liniji, ki naj bi ščitila velik del vzhodne meje države, nemško napredovanje ne bi mogla zadržati. Britanska ekspedicijska enota, čeprav je bila prisotna, je malo pomagala Franciji, medtem ko so francoske enote uspele evakuirati veliko vojakov skozi Dunkerque, kljub pričakovanjem enake moči med zavezniškimi silami in nemško vojsko. Nemške sile so uporabile isto strategijo, ki so jo uporabile v prvi svetovni vojni, napredovali skozi Ardenne in Belgijo.

Petinov prehod iz junaka v sodnika je bil jedro njegovega sojenja leta 1945, ki je potekalo kmalu po osvoboditvi Francije od nacistične okupacije.

Trdil je, da je podpis premirja z Nemčijo potreben, da bi preprečili nadaljnje uničenje in ohranili, kar je ostalo od francoskega naroda in imperija.

Na koncu je sodišče Pétainu obsodilo smrt zaradi veleizdaje, vendar je predsednik Charles de Gaulle zaradi Pétainove starosti in pretekle službe v prvi svetovni vojni obsodbo zamenja za doživljenjsko zaporno kazen. Jackson ugotavlja, kako je ta sodba odražala moralno in politično dvoumnost tistega časa, Francija je skušala kaznovati izdajo, vendar ni mogla popolnoma prezreti Pétainovih prejšnjih prispevkov.

Jacksonova knjiga raziskuje, kako Pétainova zapuščina še naprej deli francoski narod, pri čemer ga nekateri vidijo kot izdajalca, drugi pa ga spominjajo kot junaka prve svetovne vojne in zaščitnika francoskih cesarskih ambicij.