Konec sveta morda ne bo tak, kot smo mislili, kaj bi bil novi rok za življenje

Znanstveniki so revidirali svoje razumevanje, kdaj se lahko konča življenje na Zemlji, in predlagajo, da bi planet lahko ohranil fotosintetične organizme do 1.860 milijonov let, veliko dlje, kot se je prej mislilo.

Študija je uporabila tridimenzionalni podnebni model, imenovan ExoCAM, da bi simulirala, kako bi se lahko Zemljina biosfera sčasoma odzvala na naraščajoči vnos energije iz Sonca. V nasprotju s prejšnjimi študijami je ta pristop upošteval dolgoročni ogljikov cikel in njegovo vlogo pri uravnavanju koncentracije toplogrednih plinov v ozračju. Raziskovalci so ugotovili, da preživetje fotosintetičnega življenja ne odvisno le od postopnega segrevanja, ki ga povzroča povečana proizvodnja Sonca, temveč tudi od tega, kako učinkovito lahko Zemlja odstrani ogljikov dioksid iz ozračja skozi geološke procese. Predlagani sta bili dva glavna scenarija, da bi pojasnili, kdaj bi se lahko biosfera zrušila.

Eden od scenarijev kaže, da bodo zaradi naraščajočega sončnega sevanja pogoji za rastline na koncu postali preveč težki za preživetje, drugi pa meni, da bi nekatere vrste z prilagodljivimi lastnostmi lahko preživele tudi pod ekstremnim okoljskim stresom. Po mnenju raziskovalcev bi lahko nekatere trenutne rastlinske vrste, zlasti tiste s specializiranimi presnovnimi strategijami, lahko uspevale tudi, ko se raven ogljikovega dioksida v ozračju zmanjša na en del na milijon, kar je veliko nižja koncentracija kot je bilo prej domnevano. Rastline, ki uporabljajo presnovni proces kisline Crassulacean Acid Metabolism (CAM), kot so kaktusi, so sposobne preživeti v suhih okoljih z odprtjem svojih stomata ponoči, da bi zmanjšali izgubo vode.

Ti mehanizmi omogočajo, da se ogljik bolj učinkovito fiksira v pogojih nizkega CO2. Podobno imajo vodni organizmi in nekatere kopenske vrste biološke prilagoditve, ki bi jim omogočile, da vzdržijo daljša obdobja pomanjkanja virov. Ko sta bili oba scenarija združena, je študija ocenila, da bi se povprečna življenjska doba Zemljine biosfere razširila na približno 1.860 milijonov let.

Brez tekočih oceanov bi planet postal vse bolj negostoljuben za življenje, odvisno od vode, in se razvil v stanje, podobno kot na Veneri, kjer so površinske temperature ekstremne in voda obstaja predvsem v plinasti obliki.

Znanstveniki so poudarili, da je Zemljina biosfera v svoji zgodovini pokazala odpornost in trenutna opazovanja morda ne bodo v celoti ujela potenciala za prihodnje evolucijske odzive.