Ljubezen je zdaj na borzi.

V Šanghaju je rekordno povečanje zanimanja za investitorje spremenilo tehnološko podjetje v simbol skupnega upanja. V sredo so se milijoni malih vlagateljev v Kitajski postavili v vrsto na spletu, da bi kupili delnice v Unitreeju, podjetju, ki je znano po svojih humanoidnih in robotičnih hišnih ljubljenčkih. Podjetje je debitiralo na borzi v Šanghaju, z povpraševanjem, ki je preseglo osem tisočkratno razpoložljivo ponudbo, kar je bil nepredviden podvig na kitajskem tehnološkem trgu. Za vsako razpoložljivo delnico je bilo osem tisoč posameznikov, ki so jo želeli kupiti. Unitreejevi roboti so postali znane figure v spletnih videoposnetkih, ki prikazujejo sposobnosti, kot so borilne veščine in navigacija po nevarnem terenu.

Njegovi humanoidni modeli so poceni od približno šestnajst tisoč dolarjev, kar je bistveno manj kot cena avtomobila. Do nedavnega je bil Unitree zgolj tehnološko obljubo, njene stvaritve pa so gledalce navduševale s svojimi dosežki. Zdaj pa predstavlja več kot le inovacijo, postala je kraj, kjer so milijone kitajskih družin vložile svoje prihranke, skupaj z nečim težjim, kar se spominja na vero. Pred enim mesecem je ta kolumna raziskovala drugo vrsto čakalnice, ki so jo ustvarili ljudje, ki so se poslovili od svojih virtualnih ljubimcev.

Zaradi tega so se milijone ljudi ločile od digitalnih partnerjev, s katerimi so se zbližale. Nekateri so pustili pisna poslovila, drugi so shranili posnetke zaslona kot ljubezenska pisma, nekateri pa so doživeli resnično žalost zaradi nečesa, kar nikoli ni zares živelo.

Vendar pa je resnična pozornost usmerjena drugam, v sektor oskrbe. Kitajska se stara z zaskrbljujočo hitrostjo, saj ima na stotine milijonov starejših državljanov in manj otrok za podporo. Humanoidni roboti, ki trenutno plešejo v videoposnetkih, niso le zabava; predstavljajo prihodnost, v kateri bi lahko stroje pomagali starejšim, jim pomagali jemati zdravila, pomagali pri mobilnosti in celo sodelovali v pogovoru. Za naložbo v to industrijo je globok občutek osamljenosti, trg, ki hitro raste. Ta trend se je ustvarjal mesece, preučen iz več kotov.

Vsak primer razkriva vzorec: obdobje, ki proizvaja izolacijo na industrijski ravni, ki mu sledi prodaja izdelkov, namenjenih za njeno upravljanje. Robot s fizično obliko je naslednji korak v tej verigi, najbolj ambiciozen in drag, vendar je tisti, za katerega je trg ravnokar glasoval z gorečnostjo osem tisoč proti enemu.

Navadni ljudje so svoje življenjske prihranke vložili v obljubo, da se bodo stroji naučili, da nas bodo spremljali. Čeprav bi vsak analitik to opisal kot visoko tvegano naložbo v nastajajočem sektorju, se zdi bolj kot kolektivno priznanje, priznanje, da smo obupali nad alternativo, idejo, da se lahko zanašamo drug na drugega. Nihče ne vlaga osem tisoč proti enemu v nekaj, kar verjame, da se lahko izogne. Unitreejevi roboti delujejo izjemno dobro, tega ni mogoče zanikati. Vendar pa še nihče ne ve, ali bodo sposobni zagotoviti stopnjo oskrbe, ki jo obljublja cena delnice, niti kdaj se to lahko zgodi.

Medtem v Šanghaju in Buenos Airesu ženske nocoj večerjajo same in svet financira to resničnost z zgodovinsko dokumentacijo.