Narkotik je pobegnil v Dubai in pet let je bil na begu.

Drogovski kralj Max Matthews je bil zaprt 12 let in šest mesecev, potem ko se je skoraj pet let izogibal ujetništvu. 31-letnik iz Londona je po izpustitvi na policijsko varščino pobegnil iz Združenega kraljestva julija 2021, ko so oblasti okrepile prizadevanja za razstavitev njegove kriminalne mreže.

Obtožbe so izhajale iz obsežne operacije trgovine z mamili, ki je trajala več kot dve leti, od marca do julija 2020. Po podatkih policije v Essexu je Matthews zasedel najvišji položaj v organizaciji, ki je nadziral pretok nezakonitih snovi in finančnih dobičkov po celotni regiji.

EncroChat, storitev s približno 60.000 globalnimi uporabniki, vključno z okoli 10.000 v Veliki Britaniji, je kriminalcem omogočila varno komunikacijo.

Matthews je deloval pod EncroChatovim imenikom 'Kingspainard' in 'Encrogeezer', vodil je knjige, v katerih so bile opisane dejavnosti organizacije. Bil je neposredno odgovoren za pridobitev velikih količin nadzorovanih snovi, vključno z drogami razreda A in razreda B. Skupina je redno premikala na stotine tisoč funtov kaznivih sredstev tedensko, preiskava pa je razkrila primere nasilnega vedenja, povezanega z operacijo. Eden tak primer je vključeval Matthews, ki je ponudil 20.000 funtov, da bi posameznik napadel, kar je poudarilo nevarno naravo dejavnosti skupine.

Po vrnitvi v britanski pripor je priznal svojo vpletenost v zaroto. Obtožba je bila vrhunec širšega prizadevanja za razgradnjo organizacije.

Detektiv Frazer Low iz oddelka za resne in organizirane zločine je poudaril obseg operacije, pri čemer je poudaril, da je šlo za industrijsko podjetje, ki se ukvarja s trgovino z znatnimi količinami mamil, hkrati pa olajšuje pretok milijonov funtov nezakonitih prihodkov.