V napadu brezpilotnega letala na trg v sporni afriški regiji Abyei je umrlo vsaj 153 ljudi.

V napadu brezpilotnega letala na tržnico v sporni regiji Abyei na meji med Sudanom in Južnim Sudanom je po lokalnih uradnikih umrlo vsaj 153 ljudi. Napad se je zgodil v ponedeljek zjutraj, ko je zadel Amiet Market severno od mesta Abyei in zadel bližnje skladišče goriva, kar je sprožilo ogenj, ki je še vedno gorel v torek. Yohanna Akol Ngor, v času ministrstva za informacije v Abyeiju, je telefonsko potrdil število mrtvih in dejal, da se bo število verjetno povečalo, ko se bodo reševalni napori nadaljevali. Opisal je prizor kot grozljiv in šokanten, pri čemer je opozoril, da so bila nekatera telesa zaradi intenzivnosti požara spremenjena v pepel.

Sudanska vojska je za napad obtožila svoje sile in trdila, da je bil cilj napada cisterne z gorivom, ki so prihajale iz Južnega Sudana in so bile namenjene paravojaškim snagama za hitro podporo RSF. Visoki sudanski vojaški častnik, ki je govoril anonimno, ker ni bil pooblaščen, da bi se obrnil na medije, je izjavil, da so žrtve bili člani RSF in posamezniki, ki so bili vpleteni v tihotapljenje goriva. Uradnik je vztrajal, da vojska ne cilja civilistov in trdil, da je napad potekal zunaj demilitarizirane cone vzdolž meje. Vendar Associated Press ni mogel neodvisno preveriti teh trditev glede specifičnih tarč ali identitete pokojnikov.

Nasprotno pa je ministrstvo za zunanje zadeve Južnega Sudana pripisalo napad sudanski vojski in jo obtožilo, da je napadla več lokacij na trgu in povzročila obsežno premoženjsko škodo in civilne žrtve. Združeni narodi so močno obsodili napad z brezpilotnimi letalskimi stroji, ki je prispeval k regionalnemu številu smrtnih žrtev, ki je v zadnjih dneh preseglo 250. Trije diplomatski viri, humanitarni delavec in strokovnjak za konflikte so navedli, da je napad posebej zadel skladišče goriva, ki ga je RSF prej uporabljal za oskrbo.

Začasna varnostna sila ZN za Abyei je maja opozorila, da je povečana prisotnost RSF v regiji povečala negotovost, zaradi česar so bili zaradi zamude pri reševanju končnega statusa ozemlja ogroženi tako civilisti kot osebje ZN. V odgovor na incident je vlada Južnega Sudana pozvala sudanskega veleposlanika, da bi uradno protestirala. Ministrstvo je Sudana pozvalo, naj se vzdrži dejanj, ki ogrožajo življenje in lastnino civilistov, ter pozvalo, naj se spori v zvezi z Abyejem rešujejo po uveljavljenih diplomatskih kanalih. Zdravstveni delavci so se soočili z velikimi izzivi pri zdravljenju poškodovanih.

Zdravniki brez meja, znani po svoji francoski skrajnini MSF, so poročali, da so sprejeli več kot 20 ranjenih bolnikov v bolnišnici Ameth Bek, kjer so njihove ekipe delale skupaj z osebjem iz ministrstva za zdravje v Južnem Sudanu. Dr. Christian Lindauer, vodja medicinskih dejavnosti za MSF v tej ustanovi, je opozoril, da je bilo več primerov kritičnih in med njimi so bili bolniki s hudimi opeklinami. Zdravniki brez meja so pozvali vse strani, naj prenehajo z napadi na civiliste in civilno infrastrukturo ter izrazili zaskrbljenost zaradi možnosti prebivalstva, da varno dostopa do zdravstvenega varstva in drugih bistvenih storitev. Očitna priča je opisala, da je slišala pet velikih eksplozij, preden je gorelo skladišče goriva.

Priča, ki je iz varnostnih razlogov želela ostati anonimna, je poročala, da je na enem mestu videla 28 opeklih trupel in je opozorila, da so evakuirani imeli poškodbe od šrapnelov na trebuhu in nogah. Priča je navedla, da na trgu, na katerem se običajno prodajajo izdelki, kot so sladkor, moka in piškoti, ni bilo vidnih nobenih uniformiranih borcev RSF ali drugih skupin. Po štrajku je bilo po Ngorovih besedah približno 8.000 ljudi razseljenih. Satelitski posnetki, posneti v dneh po napadu, so pokazali izgorele stavbe in ogolnjene, izkrivljene ostanke vozil.

Požari so se še naprej širili iz zgradb, medtem ko so prebivalci pregledali škodo, pri čemer so v tekujoči požari ovirali prizadevanja reševalcev, da bi izvlekli mrtve. Video posnetki s prizorišča so prikazali razdejanje, ki je pokazalo obseg uničenja v trgovskem središču. Območje Abyei je že dolgo središče napetosti. Njegov status je ostal nerešen z mirovnim sporazumom iz leta 2005, ki je končal desetletja državljanske vojne v Sudanu, vprašanje pa je ostalo nerešeno, ko je Južni Sudan leta 2011 pridobil neodvisnost. Predlagani referendum za določitev prihodnosti regije je bil ustavljen zaradi nesoglasja glede upravičenosti volivcev.

Območje je dom prebivalstva Ngok Dinka, ki se na splošno zavzema za pridružitev Južnemu Sudanu, in nomadov Misseriya, ki se zanašajo na pašnike v regiji in raje usklajujejo s Sudanom. Ta etnična delitev je zgodovinsko spodbujala smrtonosno komunalno nasilje, vključno s spori o zemljišču med Ngok Dinka in sosednjimi skupnostmi Twic Dinka. V širšem kontekstu gre za nadaljevanje vojne v Sudanu, kjer se sudanske oborožene sile in RSF borijo od aprila 2023. Ta konflikt je uničil velike dele države in ogroža stabilnost ob njenih mejah.

Medtem ko RSF in sudanske oborožene sile niso takoj odgovarjale na zahteve za komentarje v zvezi s konkretnimi obtožbami o ciljanju, je stopnja napadov brezpilotnih letal med obema frakcijama vse bolj vplivala na sosednje države. Razprava o Abyeiju je še dodatno zapletla regionalno nestabilnost, saj se obe državi krivijo drug za drugega za najhujši incident na tem območju v zadnjem času. Požar v skladišču za gorivo, ki je oskrboval lokalna podjetja, se je nadaljeval do torka, kar je otežilo oceno celotnega obsega nesreče.