Raziskave o dinozavrih Lačni ali sežgani: Kako so umrli dinozavri?

Nova študija je dodala gorivo v dolgoletno znanstveno razpravo o vzroku izumrtja dinozavrov pred 66 milijoni let. Raziskovalci so še vedno razdeljeni glede tega, ali so bitja umrla zaradi dolgotrajne lakote med globalno temo, ki so jo povzročili ostanki asteroida, ali pa so bili v nekaj urah izgoreli zaradi intenzivne vročine, ki jo je povzročil trk. Najnovejše ugotovitve Univerze Purdue kažejo, da bi Zemlja lahko postala planetarna peč, s ekstremnimi temperaturami, ki bi lahko v nekaj urah zažgale gozdove in ubile živali.

Znanstveniki se splošno strinjajo, da je objekt, ki je po ocenah približno 13 kilometrov v premeru, udaril v planet s tako silo, da bi prekril celotno mesto Zürich in dele jezera Zürich.

Te drobne delce so blokirale sončno svetlobo, kar je planet potopilo v daljše obdobje teme. Brez sončne svetlobe rastline niso mogle izvajati fotosinteze, kar je privedlo do širokega izumiranja in sčasoma povzročilo pomanjkanje hrane za rastlinorne dinozavre.

Do nedavnega so znanstveniki verjeli, da je bila ta toplota omejena na neposredno bližino mesta udarca. Toda nova raziskava izpodbija to stališče in kaže, da je bila toplota dejansko ujeta pod slojem drobnega prahu, ki se je hitro oblikoval po prvotnem trku. Ta sloj prahu je deloval kot pokrov na vreli loncu in preprečeval uhajanje toplote v vesolje.

Dokazi, ki podpirajo to teorijo, izvirajo iz geoloških vzorcev, najdenih v Združenih državah Amerike. Raziskovalci so opazili, da so bili večji kamniti fragmenti in drobni prah iz tega obdobja ločeni, ne pa pomešani, kar kaže, da so padli na Zemljo v različnih časih. To podpira idejo, da se dve vrsti materiala obnašata drugače v atmosferi, pri čemer težji fragmenti hitro spuščajo in lažji delci dlje trajajo.

Pojasnili so, da so vzorci v stopnjah preživetja različnih vrst, ki se bolj ujemajo s hipotezo o lakoti. Kljub temu pa nove ugotovitve ponujajo svež pogled na neposredne posledice udarca asteroida, kar poveča kompleksnost našega razumevanja enega najbolj dramatičnih dogodkov v zgodovini Zemlje.