Dalić napoveduje 1/16 finale: "Portugalija izgleda odlično, tekmo bo odločila borba na sredini igrišča"

Hrvaška nogometna reprezentanca se je po porazu Gane v tekmih skupinske faze s 2:1 uvrstila v osemnajstko svetovnega prvenstva. Po tej zmagi se je ekipa vrnila v svoj trening kamp v Aleksandriji, kjer so namesto na terenu izvajali treninge za krepitev in kondicioniranje. Trener Zlatko Dalić se je med tiskovno konferenco obrnil na novinarje, kjer je razmišljal o napredku ekipe in prihajajočih izzivih. Poudaril je, da je bil prvi velik cilj, ki so ga uspešno dosegli, prehod v skupinski fazi. Trener je priznal pomen tekem proti Panami in Gani ter poudaril odpornost in odločnost Hrvaške v celotni skupinski fazi.

Dalić je izrazil zaupanje v sposobnosti Hrvaške, kljub temu, da je priznal močno prisotnost Portugalske v mednarodnem nogometu. Omenil je, da ima Portugalska igralce iz vrhunskih evropskih klubov in ima kakovost na visoki ravni, primerjal pa je Cristiano Ronalda z Lionelom Messijem v smislu spretnosti.

Zgodovinsko rivalstvo med Hrvaško in Portugalsko dodaja še eno sloj zapletenosti njihovemu prihajajočemu spopadu. Hrvaška še ni porazila Portugalske v uradni tekmi, eden od najbolj bolečih spominov pa je bil njihov izhod iz turnirja EURO 2016 v četrtfinalu.

Po porazu pred Portugalsko je Dalić v intervjuju za HTV izrazil obžalovanje zaradi poraza, poudaril pa je, da je Hrvaška ustvarila številne priložnosti za zadetek in dobro igrala v drugem polčasu.

Ker se Hrvaška pripravlja na ključno tekmo proti Portugalski, bo poudarek na bitki na sredini igrišča, za katero Dalić meni, da bo določila izid igre.

Če pogledamo naprej, se Hrvaška sooča s ključnim trenutkom na svoji poti na svetovnem prvenstvu. Ko se približuje 16. krog, mora ekipa usmeriti svojo energijo v pripravo na zahtevno tekmo proti Portugalski.