Skrit izvoz urana iz Konga Odgovori zadevnih podjetij

Nedavna preiskava Lighthouse Reports je odkrila dokaze, ki kažejo, da Demokratična republika Kongo (DRC) lahko izvozi kobalt z uranom brez ustreznih zaščitnih ukrepov, kar je povzročilo zaskrbljenost zaradi morebitnih tveganj za širjenje jedrskega orožja.

Po navedbah strokovnjakov je Mednarodna agencija za atomsko energijo (IAEA) predstavila svoje stališče, da DR Kongo očitno izpolnjuje svoje obveznosti varovanja v zvezi z izvozom kobalta, ki vsebuje uran.

Odbornik je pojasnil, da se kobalt običajno izvozi predvsem zaradi svoje mineralne vrednosti in ne zaradi vsebnosti urana, ki se pogosto konča v rudarskih odpadkih, znanih kot rezine. To pojasnitev kaže, da čeprav je uran lahko prisoten v izkopanem kobaltu, običajno ni glavni cilj izvoznih prizadevanj. V odgovoru na te obtožbe je CMOC, eden vodilnih proizvajalcev kobaltskega hidroksida v DRK, trdil, da vsa njegova sedanja proizvodnja izpolnjuje tako lokalne predpise kot mednarodne standarde nabave glede vsebnosti urana.

Družba je poudarila, da nobena od njenih izdelkov ni presegla dovoljene ravni urana in da ni bilo incidentov carinskih zadržkov, zavrnitev strank ali sporov o kakovosti, povezanih z vsebnostjo urana. CMOC je podrobno opisal svoje celovite sisteme nadzora kakovosti, ki vključujejo testiranje sevanja v celotni proizvodni verigi, ki zagotavlja dosledno zanesljivost izdelka in skrbno dokumentiranje vseh opravljenih testov. Družba je obravnavala tudi pomisleke glede zgodovinskih podatkov, ki kažejo na visoke ravni urana v mokrem kobaltu, in navedla, da ni mogla preveriti točnosti teh informacij.

Pojasnila je, da je celoten komercialni kobaltski hidroksid, ki ga prodaja CMOC, v suhi obliki, in poudarila, da je vsebnost urana v surovin in končnih izdelkih pod določenimi mejnimi vrednostmi. Posledično se specializirani postopki odstranjevanja urana štejejo za nepotrebne. Vendar je CMOC opozorila, da bi bilo mogoče nadaljnje zmanjšanje vsebnosti urana doseči z natančnim nastavljanjem parametrov med postopkom padavinja kobalta, kot je prilagoditev ravni pH in uporaba reaktivnega magnezijevega oksida višje stopnje. Poleg tega je CMOC ponovno poudarila, da niti sama niti nobena od njenih hčerinskih družb ne opravlja dejavnosti ločevanja ali pridobivanja urana v DRK ali na Kitajskem.

Družba je izpodbijala uporabo omejitve 75 delcev na milijon (ppm) urana kot univerzalnega standarda in poudarila, da obstajajo tudi druge industrijske referenčne vrednosti, vključno z 81 ppm in 100 ppm. Trdila je, da bi bilo treba pri ocenjevanju skladnosti upoštevati različne nacionalne carinske zahteve in standarde, specifične za posamezno podjetje, namesto da bi se zanašali izključno na fiksno referenčno vrednost. Umicore, še en pomemben igralec na trgu kobalta, je priznal, da lahko uran naravno spremlja kobalt v nekaterih geoloških okoliščinah, kar povzroči, da se v materialu nahajajo sledove.

Medtem ko Umicore ni podrobneje pojasnil svojega stališča glede vsebnosti urana v svojih izdelkih, njegovo priznanje poudarja zapletenost upravljanja prisotnosti urana v izvozu kobalta.