"Izgorel ali zarjavel": devet let na romarskem potovanju v Donegalu je "La" Flynna naučilo nekaj stvari

Monsignor Laurence 'La' Flynn je odstopil od svoje vloge priora Lough Derga po skoraj devetih letih, ko je vodil duhovno življenje na romarskem mestu. Odločitev je del rutinskega postopka upokojitve za duhovnike, ko dosežejo starost 75 let. Flynn, ki je med romarji in osebjem ljubeče znan kot 'La', ne bo več nadzoroval dnevnih operacij in pastoralne skrbi za očistec svetega Patrika, ki se bolj pogosto imenuje Lough Derg zaradi svoje lokacije v istoimenskem jezeru v okrožju Donegal.

Kot Prior je Flynn vodil duhovne in pastoralne dejavnosti mesta, ki je vsako leto sprejel na desetine tisoč obiskovalcev za tridnevno romanje, pa tudi krajše umike in druge programe.

Zahvaljeval se je romarjem in opozoril na čustveni vpliv njihovih prijaznih besed in podpore v zadnjih nekaj dneh. "To je bila moja priložnost, da se zahvalim romarjem in cenim nekatere od njih, ki so bili dovolj prijazni v zadnjih nekaj dneh, da so rekli stvari, kot so: "Oh, slišali smo, oče, da greš, pogrešali te bomo in otok ne bo isti brez tebe", je spomnil. Flynn je že dolgo poudarjal pomen globokega poslušanja v kontekstu romarjenja.

Flynn je prvič obiskal Lough Derg kot najstnik v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, kasneje pa se je vrnil kot novo posvečeni duhovnik. V preteklih letih je trikratno romanje opravil več kot štiridesetkrat, včasih je iskal vodstvo o posebnih zadevah, drugič pa je preprosto sprejel ritem sezone.

Letos se je na tridnevno romanje udeležilo skoraj 4000 posameznikov, pri čemer je opazno povečanje udeležbe pri mladih moških, starih od zgodnjih do srednjih 30-ih let.

Medtem ko se Flynn pripravlja na življenje po svoji vlogi priora, priznava spreminjajočo se pokrajino verskega vodstva in spreminjajoča se pričakovanja tako duhovnikov kot vernikov. Medtem ko nekateri duhovniki izberejo, da ostanejo aktivni po tradicionalni upokojitveni starosti, drugi se odločijo za mirnejše življenje.