Grožnja z bombom na letališču King Phalo: poslanka EFF na letalu pred kampanjo Malema Eastern Cape

Letališče King Phalo v mestu KuGompo je zavarovalo letalo FlySafair v sredo zjutraj, potem ko je anonimni klicatelj grozil z bombo na krovu. Policija je zadržala letalo, tako da je lahko vseh 184 potnikov varno izstopilo. Incident je sprožil obsežen varnostni odziv, ki je vključeval strokovnjake za odstranjevanje bomb in pse. Preiskave o izvoru grožnje so še vedno aktivne. Prekinitev se je začela, ko so na letališču prejeli klic ob 07:59 od posameznika, ki je uporabljal zasebno številko. Klicatelj je trdil, da je bila naprava prisotna na prihajajočem letu.

Oblasti so takoj obvestile nadzornika terminala in varnostnike letališča ter aktivirale vzpostavljene varnostne protokole. Letalo, identificirano kot let FA388, je izhajalo iz Johanesburga. Kljub opozorilu je letalo dokončalo pristop in pristalo ob 08:49. Policijski tiskovni predstavnik, brigadni general Nobuntu Gantana, je potrdil, da je letalo ostalo na tleh kot del standardnega postopka. Multidisciplinarna ekipa je hitela na asfalt. V to skupino so bili vključeni oddelek za odstranitev bomb, psi za odkrivanje eksplozivov K9, pogajalci za talce, uradniki za obvladovanje nesreč, osebje varnostne službe na letališčih in medicinske službe za nujne primere.

Gantana je izjavil, da je prizorišče pod nadzorom in da preiskovalci delajo, da bi sledili viru klica. Občinstvo je pozvalo, naj se izogiba špekulacijam, medtem ko varnostne agencije opravljajo svoje dolžnosti. Med tistimi, ki so čakali na asfaltu, je bil tudi poslanka EPF Sixolisile Gxilishe. Odpotovala je v Vzhodni Cape pred obiskom vodje stranke Julius Malema. Malema ni bil na določenem letu in njegov status prihoda v pokrajino je bil v času incidenta še vedno nejasen. Gxilishe je opisal postopek kot izgubo časa za poslovne popotnike. Opozorila je, da so uradniki potnikom med začetnim pregledom naročili, naj pustijo prtljago v letalu.

Ni izrazila strahu glede same grožnje. Druga ženska potnica, ki ni želela biti imenovana, se je spomnila, kako šokirana je bila, ko je pred pristankom izvedela za varnostno težavo. Opazila je, da je veliko policistov obkrožalo letalo. V bližini trupa so imeli pse. Čeprav je bila sprva prestrašena, je rekla, da jo je policija pomirila, da naj ostane mirna. Skupina je čakala približno dve uri za končno varnostno potrditev. Policijski helikopter je lebdel nad območjem okoli 10:30, preden je odšel eno uro pozneje. Predstavnik FlySaferja Kirby Gordon je ob tem govoril z novinarji. Pojasnil je, da je bil prevoznik opozorjen na morebitno varnostno tveganje, ki vključuje let FA388.

Letalska družba je poročala o 182 potnikih in šestih članih posadke na krovu, kar je rahlo v nasprotju s številko policije, ki pravi, da je bilo na krovu 184 oseb. Gordon je poudaril, da je letel normalno do pristanka. Družba je v celoti sodelovala z organi. Pohvalil je posadko in zemeljsko osebje, ker so situacijo ravnali mirno in v skladu z varnostnimi standardi. Zaradi dogodka ni bilo odpovedanih nobenih nadaljnjih letov. Podjetje Airports Company South Africa je hitro ukrepala, da bi rešila krizo. Izvršni direktor Charles Shilowa je popoldne sporočil, da je bila grožnja uspešno odpravljena. Ob 9.38 je pilot dovolil potnikom, da zapustijo letalo.

Po tem je bil opravljen celovit pregled za odkrivanje eksplozivov, pri čemer so bili upoštevani letalski postopki in lokalne varnostne zahteve. Shilowa je potnikom zagotovila, da so vsi vpleteni varni. Letališče se je ob nadaljevanju preiskave vrnilo k običajnemu poslovanju.