Barni, Go-karti in striptizni centri: divji zahod zasebnih šol, ki zbirajo davkoplačevalske dolarje

V Združenih državah se zasebne šole, ki prejemajo javna sredstva, hitro širijo, pogosto z minimalnim nadzorom glede tega, kdo jih upravlja, kakšen učni načrt sledijo ali kako zagotavljajo varnost študentov.

Na Floridi je na primer nekdanji učiteljici javne šole, ki so ji odvzeli licenco in so jo kazensko obtožili spolne zlorabe mladoletnice, omogočili, da je z razmeroma lahkoto odprla zasebno šolo.

Ti primeri poudarjajo širši vzorec: države niso večinoma zainteresirane za preverjanje ozadja posameznikov, ki vodijo te šole, niti ne zagotavljajo, da so učenci varni ali se učinkovito učijo.

ProPublica je analizirala podatke iz 13 držav, ki vodijo imenike zasebnih šol in ponujajo javno financiranje, in ugotovila, da se je število zasebnih šol, ki prejemajo javno financiranje, znatno povečalo. V primerjavi s petimi leti se je v teh seznamih pojavilo vsaj 1.500 dodatnih šol, kar je skupno več kot 9600.

V več državah se večina študentov, ki se udeležujejo zasebnih šol, v celoti zanaša na javne sklade. Na primer, v Iowi je v zadnjem šolskem letu 99% vseh študentov zasebnih šol subvencionirano z javnim denarjem. Ta stopnja subvencioniranja odraža spremembo v politiki, ki daje prednost starševski izbiri nad sistemskim nadzorom. Samo na Floridi se je v zadnjih petih šolskih letih vsako leto odprlo povprečno 100 novih zasebnih šol. Celo v manjših državah, kot je Zahodna Virginija, ki ima manj otrok v šolski dobi, kot so vpisani v javne šole v Chicagu, je nastalo približno 40 novih zasebnih šol.

Odkar je država začela nuditi letne subvencije v višini približno 7.000 dolarjev na študenta za zasebno šolanje, je bilo odprtih okoli 120 novih zasebnih šol. Vendar pa hitra rast ni prišla brez polemik.

Medtem ko javni šolski okrožji izgubijo učence in zaprejo objekte, se breme preostalih šol poveča. Medtem pa pomanjkanje predpisov povzroča zaskrbljenost glede kakovosti izobraževanja in varnosti učencev. Medtem ko države trdijo, da je blaginja učencev prednostna naloga, resničnost kaže drugače.

Dokler bo zakonodajna podpora vztrajala in regulatorni okviri še vedno šibki, se bo zasebno izobraževanje, financirano z javnimi sredstvi, verjetno še naprej povečevalo, kar bo povzročilo stalne vprašanja o odgovornosti in prihodnosti javnega izobraževanja.