Avstralski zakonodajalec Helen Haines je po napadih z avtomobilom "kritično bolan", čez noč je bil operiran.

Avstralski neodvisni član parlamenta Helen Haines je utrpela amputacijo obeh nog po namernem napadu z vozilom pred svojo volilno pisarno v Wangaratti v Victoriji. Njen mož, Phil Haines, je potrdil, da so ji kirurgi odstranili levo nogo na dan dogodka in nato odstranili desno nogo, potem ko so bili poskusi, da bi jo rešili, neuspešni. Čeprav je Haines še vedno v kritičnem stanju v bolnišnici v Melbournu, je njen mož opisal, da je živa in stabilna, in dejal, da je njeno preživetje najpomembnejši izid za družino. Domnevni napadalec, Brendan Nugent, 43 let, se je v sredo pojavil pred sodiščem in je bil pridržan do 4. februarja.

Napad se je zgodil v ponedeljek okoli 15.35 pred Hainesovo pisarno v Wangaratti, podeželskem mestu, ki se nahaja približno 250 kilometrov severovzhodno od Melbourna. Priče so poročale, da so slišali glasen trk in videli poslanca, da je obtičal med vozili. Predsednik vlade Anthony Albanese je izjavil, da je Haines v času napada iz prtljažnika svojega avtomobila vzela predmete. Po besedah Albanese, je voznik naredil U-okret, da se vrne na prizorišče, potem ko jo je najprej udaril. Minister za notranje zadeve Tony Burke je kasneje pojasnil, da je vozilo Haines udarilo dvakrat, najprej jo je udarilo neposredno, nato pa se je obrnilo, da bi jo drugič zadelo.

Lokalni brivec Ricky Jefferies, 43 let, je takoj po trku zadrževal voznika. Jefferies je novinarjem povedal, da je najprej mislil na skrb za svojo družino in da bi bila njegova žena razočarana, če bi bil poškodovan. Po zaslugi drugih prizornikov je naredil veliko več kot on. Ko je Jefferies zavaroval voznika, so prišli policisti in ga aretirali. Med preiskavo so v vozilu našli nož. Nugent, ki živi v Tarrawingeeju v Hainesovem volilnem okrožju, se je v sredo soočil s sodnikom Wangaratta.

Obtožen je bil nevarne vožnje, ki je povzročila resne poškodbe, namerne poškodbe in poškodbe javnega uradnika. Sodišče je razkrilo dodatne obtožbe, povezane z gojenjem in posedovanjem konoplje. Med kratkim zaslišanjem je Nugentov odvetnik obvestil sodnika, da obtoženec trpi za redkim nevrološkim stanjem, znanim kot idiopatski prečni mijelitis in je trenutno zdravljen zaradi pretresa možganov. Odvetnik je tudi omenil, da ima Nugent težave z duševnim zdravjem in da je to njegova prva izkušnja z skrbnostjo. Ni bila vložena prošnja za varščino in sojenje je bilo odloženo do 4. februarja.

Še vedno ni jasno, ali ima Nugent stalno pravno zastopanost po tem postopku. V izjavi, ki jo je izdal preko svojega očeta in žene, je Nugent opisal Hainesa kot dolgoletnega prijatelja in opisal napad kot nezaslišan. Federalni in državni organi še naprej preiskujejo motiv za incident. Vodja policije Mike Bush je izjavil, da je bil napad nameren, vendar osamljen. Poudaril je, da državne oblasti nimajo predhodnih informacij o Nugentu in da nič prej znanega ne bi nakazovalo, da je predstavljal takojšnjo grožnjo.

Komisar avstralske zvezne policije Krissy Barrett je potrdila te ugotovitve in dejala, da agencija ni prejela nobenega opozorila o bližnji nevarnosti. Proti-teroristična policija in Avstralska varnostna obveščevalna organizacija sta del skupne delovne skupine, ki podpira preiskavo. 65-letni Haines je vstopil v parlament leta 2019 po karieri v medicinski sestri, babicah in akademiji. Predstavlja podeželski sedež Indi, ki ga je obdržala na volitvah leta 2022 in 2025. Široko je znana po zagovarjanju močnejših podnebnih ukrepov in reševanju regionalnih stanovanjskih vprašanj. Incident je privlekel široko obsodbo političnih voditeljev.

Albanese je napad označil za preizkus nacionalnega značaja in kritiziral vse bolj vročo naravo političnega diskurza v Avstraliji. Trdil je, da je nesoglasje ključnega pomena v demokraciji, vendar pa je dvom o posameznikovih motivacijah ali patriotizmu prekoračen. Viktorijski premier Ben Carroll je izrazil šok nad nasiljem in priznal razdejanje, ki ga občuti Wangaratta. Agencije, ki izvajajo zakon, so v zadnjih letih opazile stalno povečanje groženj in zlorab, namenjenih izvoljenim uradnikom, čeprav je fizično nasilje v državi še vedno redko. Največja kazen za dejanje škode vladnemu uradniku je deset let zapora.

Hainesova družina se je zahvalila opazovalcem za hitro pomoč med ukrepanjem v sili. Phil Haines je poudaril sočutje in ljubezen svoje žene ter opisal njeno srce in um kot njene najpomembnejše lastnosti. Zahvaljeval se je za veliko podporo, ki jo je družina prejela po napadu. Preiskava konkretnega motiva je še vedno v teku, policija pa noče več špekulirati, medtem ko potekajo sodni postopki.