Meta pod pritiskom: Obtožbe o manipuliranju v brazilskih predsedniških volitvah

Brazilsko vrhovno volilno sodišče je dal tehnološkemu konglomeratu Meta končni ultimatum, v katerem zahteva 24 urni dokaz, da družba na svojih digitalnih platformah enako obravnava predsednika Luiz Inacio Lulo da Silvo in njegovega konzervativnega tekmeca Flavia Bolsonara. Sodni sklep prinaša resno finančno grožnjo: če Meta ne dokaže enakosti pri distribuciji vsebine, se sooča z dnevno kazen v višini enega milijona realov, približno 200.000 ameriških dolarjev. Ta eskalacija prihaja le nekaj dni pred odločilnimi predsedniškimi volitvami v drugem krogu, ki so predvidene za 25. oktober, med katerimi sta se dva kandidata v volilnih podatkih držala skupaj.

Pravni pritisk izhaja iz obtožb, da je Meta, lastnik Facebooka, Instagrama in WhatsApp, sistematično zatiral Lulajeve kampanjske materiale, medtem ko je povečal vidljivost Bolsonara. V četrtek je sodnik višjega volilnega sodišča najprej odredil, da Meta uporablja enaka pravila za oba kandidata glede doseganja volilne vsebine, rezultatov iskanja in priporočil. Ta prvotna sodba je vključevala kazen v višini 500.000 realov na dan za neskladnost. Vendar je sodišče v ponedeljek sklenilo, da Meta ni dokazala, da je izvedla večino teh prejšnjih odredb.

V novi odločitvi je kot dokaz, da prvotna kazen ni bila zadostna, navedla obstoj neskladnosti v kritičnih dneh, ki so vodili do odtoka. Lulajeva volilna ekipa je vložila pritožbe, v katerih je trdila, da so bili posamezni primeri pristranskosti. Opozorili so na incident 9. oktobra, ko uradni račun predsednika na Instagramu skoraj 24 ur ni mogel promovirati plačane vsebine. Poleg tega je Lula obtožil model umetne inteligence, ki poganja WhatsApp, selektivnega vedenja, trdil je, da je zavrnil ustvarjanje ugodne volilne vsebine zanj, medtem ko je dovolil takšno ustvarjanje za svojega nasprotnika.

Notranja sporočila družbe Meta, ki jih je pridobil brazilski časopis Folha de Sao Paulo, kažejo, da so bili zaposleni v podjetju seznanjeni z neenakim obravnavanjem. Eden od zaposlenih je opisal Lulajev status računa kot "omejen" v primerjavi z Bolsonarovim in opozoril na morebitne pravne posledice. Ta sporočila niso izrecno potrdila, da je razlika politično motivirana, vendar so potrdila, da so bili zaposleni seznanjeni z razliko v obravnavi. Meta je kategorično zanikala, da bi sodelovala v partizanski manipulaciji. Družba je navedla, da so te težave posledica tehničnih incidentov, ki so prizadele različne uporabnike in oglaševalce po vsem svetu, ne le v Braziliji.

Obtožbe proti njemu je označil za lažne in neutemeljene ter poudaril, da so tehnične napake vplivale na različne segmente političnega spektra. Kljub Metajevemu zanikanju je spor pritegnil mednarodno pozornost. Predstavniki ameriškega kongresa so zahtevali pojasnilo od izvršnega direktorja Meta Marka Zuckerberga glede situacije. Lula je zadevo označil za širše tuje vmešavanje in obtožil ameriško vlado, da skuša vplivati na volitve v korist Bolsonara. Opozoril je, da je Bolsonarov oče, nekdanji predsednik Jair Bolsonaro, zaveznik ameriškega predsednika Donalda Trumpa.

Med kampanjo je Lula opozoril, da ZDA poskušajo kolonizirati brazilsko politično pokrajino. Julija so po srečanju z Bolsonarojem ZDA uvedle 25-odstotno trgovinsko dajatev na Brazilijo, kar so kritičarji razlagali kot prizadevanje, da bi spodkopali Lulajev gospodarski položaj. Odziv javnosti v Braziliji je bil močan. Na stotine protestnikov se je zbralo pred sedežem Meta v Sao Paulu čez vikend, ki ga je organizirala skupina Nao Se Meta. Demonstranti so držali transparente in skandirali slogane proti Marku Zuckerbergu in Donaldu Trumpu. Lilian Doring, 47-letna ustvarjalka animiranih videoposnetkov, je novinarjem povedala, da ne zaupa več temu, kar vidi na Meta.s omrežjih.

Platforme imajo velik vpliv na brazilsko politiko, saj WhatsApp uporabljajo skoraj vsi uporabniki interneta za mobilizacijo, Instagram pa dosega okoli 147 milijonov računov v državi s 215 milijoni ljudi. Volilna tekma se je znatno okrepila od prvega kroga. Vendar pa nedavne ankete kažejo, da se razlika zmanjšuje, saj se oba kandidata borijo za neodločene volivce. Lula, ki bo naslednji teden dopolnil 81 let, si prizadeva za četrti mandat. Njegova stranka je zadevo odnesla v Organizacijo ameriških držav, poleg domačih sodišč.

V vzporednem razvoju je vodja vrhovnega volilnega sodišča Kassio Nunes Marques zahteval, da Meta pregleda WhatsApp kanal z imenom "Exercito do Lula", ki ga upravlja levičarski poslanec Andre Janones. Kanal, ki je bil ustvarjen kmalu po prvem krogu, je zbral več kot osem milijonov naročnikov. Digitalna mobilizacija preko takšnih kanalov naj bi pomagala Luli ponovno pridobiti prostor v anketah. Sodišče zahteva, da Meta posreduje informacije na tem kanalu v istem 24-urnem oknu. Nekdanji predsednik Jair Bolsonaro, Flaviov oče, je bil leta 2025 obsojen na 27 let zapora zaradi poskusa vojaškega državnega udarca, s katerim je Lulo odstranil s položaja.

Kljub temu je družinski politični vpliv še vedno močan. Ko se rok približuje, se osredotoča na to, ali lahko Meta izdela dokumentacijo, ki zadovolji zahtevo sodišča za nevtralnost algoritmov. Rezultat te pravne bitke bi lahko postal precedens za delovanje digitalnih platform v demokratičnih tekmovanjih po vsem svetu. Za zdaj je pozornost usmerjena na križišče kodeksa, zakona in moči v zadnjem delu brazilske predsedniške dirke.