Ajax proti Shelbournu: irski igralci in klubi se že dolgo učijo od nizozemskih mojstrov

Ajax je v četrtek na Johan Cruyff Areni gostil Shelbourne v tekmi UEFA Conference League, kar je bilo še eno poglavje v trajnem odnosu med nizozemskim klubom in irskim nogometašem.

Kirwan, znan po svoji vsestranskosti in odločnosti, je že leta 1894 z Dublinom osvojil vseirsko nogometno prvenstvo, potem ko je bila sporna tekma proti Corku zaradi prepirja opuščena.

Po upokojitvi je bil Kirwan najeman v Nizozemsko, da bi vodil Ajax, odločitev, ki se je izkazala za preobrazbo za klub. Med njegovim mandatom je Ajax vodil do naslova druge divizije in zagotovil napredovanje v vrh, mejnik, ki je zahteval, da klub spremeni svojo opremo, da bi se izognil podvajanju s Sparto Rotterdam.

Irska povezava z Ajaxom se je še poglobila leta 1987, ko je klub pod vodstvom legendarnega Johan Cruyffa podpisal Franka Stapletona kot zamenjavo za Marca van Bastena, ki se je preselil v AC Milan.

Na koncu je bil Stapleton izbran na podlagi priporočil bivšega moštvenega sodelavca iz Ajaxa Arnolda Mührena, ki je opozoril, da je Stapleton igral skupaj s Cruyffom v Manchesteru Unitedu in je bil še vedno dovzeten za poškodbe, zaradi česar je bil ekonomičen podpis.

Njegov prispevek se je končal z golom proti znanim nasprotnikom, kar je povečalo pomen njegovega nastopa. V drugi tekmi, ki je potekala na Dundalk's Oriel Parku, je bilo skromnih 4.500 gledalcev, vendar je Ajax udobno napredoval 6-0 v skupnem številu. Kljub svojim omejenim nastopom je Stapletonov vpliv na Ajax in irski nogomet ostal opomba v širši pripovedi čezmejnega športnega sodelovanja.