Po nemškem izstopu Indija gleda na francoski program lovcev šeste generacije.

Po nedavnem umiku Nemčije iz programa Indija raziskuje sodelovanje v francoskem letalskem sistemu Future Combat Air System (FCAS), pobudi za bojno letalo šeste generacije. Po pisnem odgovoru, ki ga je indijsko obrambno ministrstvo predložilo parlamentu, se država trenutno pogovarja s Francijo, da bi se potencialno pridružila FCAS, ki ga zdaj vodi izključno Francija.

Odhod Nemčije je bil pripisan razlikam glede operativnih zahtev letala, zlasti glede operacij na nosilcih in zmogljivosti za jedrsko dostavo, ki so sestavni del francoske vojaške strategije, vendar v nemškem obrambnem portfelju niso prisotne.

V juniju je bil na srečanju z francoskim predsednikom Emmanuelom Macronom v Niceu postavljen temelj za to novo fazo obrambnega sodelovanja med Indijo in Francijo, ki je dvignil njihove dvostranske odnose na posebno globalno strateško partnerstvo. Med svojimi razpravami sta oba voditelja poudarila pomen so-oblikovanja, so-razvoja in so-proizvedbe naprednih obrambnih sistemov, s poudarkom na tehnologijah naslednje generacije kot jedru njihove strateške usklajenosti.

Pogovori so se razširili izven nabave letal Rafale, s poudarkom na potrebi po skupnem razvoju, ki se prevaja v povečano oblikovanje, proizvodnjo in proizvodne dejavnosti v Indiji. Ta pristop je v skladu s širšim ciljem New Delhija, da bi dosegli samoodvisnost v obrambi. Pred obiskom predsednika vlade Modija v Franciji se je vodja letalskega poveljnika AP Singh sestal s francoskimi uradniki, vključno z generalom Jérôme Bellangerjem, načelnikom osebja francoske letalske in vesoljske sile, in večjimi obrambnimi podjetji, kot so Dassault Aviation, Thales, Safran in MBDA. Ti sestanki so poudarjali pomen dolgoročnega strateškega odnosa med obema državama.

Šesta generacija lovcev predstavlja pomembno evolucijo od obstoječih letal pete generacije. Pričakuje se, da bodo vključevali funkcije, kot so vseobsegajoče skrivno oblikovanje, digitalno prvo inženiring, motorji s spremenljivim ciklom, tranzistorji iz galijevega nitrida za napredne radarske sisteme in orožje z usmerjeno energijo.

Združene države razvijajo svoj F-47 v okviru projekta Next Generation Air Dominance skupaj z ameriško mornarico F/A-XX, medtem ko Kitajska preizkuša prototipove, imenovane J-36 in J-50. Indijsko-francoski bojni program šeste generacije bi lahko ne le izboljšal zračno moč obeh narodov, temveč jih tudi uveljavil kot ključne sile pri oblikovanju prihodnosti zračnega boja. Od ustanovitve strateškega partnerstva med Indijo in Francijo leta 1998 je sodelovanje raslo na več področjih, vključno z obrambo, civilno jedrsko energijo in vesolje.

Obramba ostaja osrednji steber tega odnosa, ki ga označujejo mejniki, kot so dobava 36 Rafaleovih letal leta 2022, uvedba šeste podmornice Scorpene leta 2025 in dogovori za 26 letal Rafale-M za indijsko mornarico s prenosom tehnologije. Industrijsko sodelovanje se je še poglobilo, kar je ponazorjeno z prisotnostjo Safran v Hyderabadu, ki prispeva k rastoči obrambni proizvodni bazi Indije.