Drugo življenje za rudarske odpadke

Rehabilitirani odlagališče za odpadne kamne v rudniku Kumba Iron Ore's Sishen v Južni Afriki bo služilo kot prvi vgrajeni projekt sončne fotonapetostne energije (PV) v državi za rehabilitirane rudarske odpadke, kar je velik korak naprej v trajnostni rabi zemljišč. 63 megawatt (MW) objekt, ki se nahaja blizu Kathu v Severnem Roka, bo zgrajen na rehabilitiranem odlagališču za odpadne kamne G80, s čimer bo prej moteno rudarsko zemljišče pretvoril v obnovljivo energetsko sredstvo. Ta pobuda, ki je dosegla finančni konec, ima za cilj letno ustvariti približno 150.000 megawatt-ur (MWh) električne energije, kar bo znatno zmanjšalo ogljikov odtis rudnika za približno 140.000 ton na leto.

Projekt je skupno podjetje med Envusa Energy in Sishen Iron Ore Company Community Development Trust, pri čemer ima slednji 10% deleža.Vsa proizvedena električna energija bo oskrbovala rudnik Sishen, kar bo zagotovilo, da bo območje še naprej prispevalo k gospodarstvu tudi po zaključku njegove operativne faze.

"Ta pristop podpira sanacijo, hkrati pa preprečuje sterilizacijo produktivnega zemljišča za druge namene", je dejala in poudarila vlogo projekta pri vzpostavitvi precedenta za druge rudarske dejavnosti. 20-nadstropni odlagališče odpadne kamnine se razteza na približno 100 hektarjev, kar zahteva napredne inženirske rešitve za dolgoročno poravnavo tal.

Strokovnjaki menijo, da je projekt primer širšega trenda v rudarskem sektorju Južne Afrike, kjer se rehabilitirana območja vse bolj obravnavajo za alternativne namene, ki presegajo tradicionalno kmetijstvo ali urbano širitev. Mariette Liefferink, izvršna direktorica Federacije za trajnostno okolje, je pohvalila pobudo kot pomembno inovacijo in je opozorila, da gre dlje od zgolj namestitve sončnih panelov. Namesto tega kaže, kako se lahko prej motena zemljišča oživijo v produktivno infrastrukturo. "Namesto da bi rehabilitacijo obravnavali kot konec rudarstva, združuje rehabilitacijo z bodočo gospodarsko rabo zemljišč", je pojasnila.

Južnoafriška rudarska industrija je pustila za seboj na tisoče hektarjev uničene zemlje, kar je sprožilo tekoče razprave o tem, kako lahko te površine učinkovito ponovno uporabimo. Obnovljiva energija se pojavlja kot obetavna rešitev, še posebej tam, kjer so že vzpostavljena obstoječa cestna in električna omrežja.

Na svetovni ravni imajo zapuščene ali kmalu zaprete rudnike premoga dovolj potenciala za proizvodnjo sončne energije, da bi zadostili letnemu povpraševanju po električni energiji v državi velikosti Nemčije. Liefferink je poudarila znatni potencial obnovljivih virov energije kot ključne uporabe zemljišč po rudarjenju, zlasti v regijah, kot so Severni Cape, Mpumalanga, Limpopo, Gauteng in Severni zahod, kjer obstajajo velike površine motenih rudarskih zemljišč. Poudarila je, da ta območja predstavljajo priložnosti za dolgoročno ustvarjanje gospodarske vrednosti s trajnostnimi praksami.