Temna dimenzija bi lahko povezala dve največji neznanki vesolja.

Prelomno odkritje v astrofiziki je sprožilo obnovljeno zanimanje za odnos med dvema največjimi skrivnostma vesolja: temno energijo in temno snovjo. Nedavna opazovanja kažejo, da je temna energija, za katero se je dolgo mislilo, da je stalna sila, ki poganja pospešeno širjenje vesolja, lahko dinamika, ki se sčasoma spreminja.

Po trenutnem znanstvenem razumevanju temna energija predstavlja približno 70% vesolja, medtem ko temna snov predstavlja približno 25%. Oba ostajata nevidna za neposredno opazovanje, ker ne oddajajo, odbijajo ali absorbirajo svetlobe.

Raziskovalci DESI so leta 2024 opazili dokaze, ki kažejo, da je moč temne energije, ki se pogosto imenuje "kozmološka konstanta", odklonila od prej domnevne konstantnosti. Nadaljnja analiza, ki je uporabila več kot dvakrat več podatkov, zbranih leta 2025, je potrdila, da se zdi, da je temna energija sčasoma nihala.

Ta pojav je privedel nekatere fizike k predlogu, da bi temna energija lahko vstopila v tisto, kar imenujejo "fantomski režim". V tem scenariju se temna energija obnaša na načine, ki kljubujejo običajnim pričakovanjem, podobno kot žoga, ki se valja navzgor namesto navzdol zaradi sil, ki presegajo gravitacijo.

Tim Tait, fizičar delcev na Univerzi v Irvinu v Kaliforniji, je opozoril, da čeprav se temna energija in temna snov običajno obravnavata kot neodvisna, možnost medsebojnega vpliva pridobiva privlačnost med teoretičniki.

Koncept interakcije med temno energijo in temno materijo ni povsem nov. Že leta 2005 je fizičar Justin Khoury raziskal potencial za takšne interakcije. Njegovo delo je skupaj z dvema soavtorjema predlagalo teoretični okvir, v katerem bi se lahko sčasoma povečala gostota energije temne energije. Njihova raziskava je predlagala, da bi temna energija in temna materija, če bi lahko vplivala drug na drugega, lahko ustvarila učinke, podobne tako imenovanemu "fantomskemu" vedenju, ne da bi dejansko kršili fizikalne zakone.

Na podlagi teh idej je Khoury sodeloval s kolegoma Meng-Xiang Linom in Markom Troddenom pri razvoju novega modela, ki temelji na analogiji temnega sektorja kvantne kromodinamike - temeljni teoriji v fiziki delcev.

Nedavno je študija, objavljena januarja v reviji Physical Review D, predstavila podobno hipotezo. Raziskava je predpostavljala, da je temna snov morda prenesla del svoje energije v temno energijo v zgodnejši fazi kozmične zgodovine. Po mnenju Elze Teixeira, kozmologa na Univerzi v Montpellierju v Franciji, temna snov deluje kot glavni protitečaj širjenju vesolja.

Ko te teorije pridobivajo zagon, izpodbijajo uveljavljene paradigme in vabijo nove poglede na naravo vesolja. Znanstveniki zdaj preučujejo, kako bi lahko te interakcije preizkusili s prihodnjimi opazovanji in eksperimenti. Posledice presegajo teoretično radovednost in potencialno preoblikujejo naše razumevanje vesolja in temeljnih sil, ki ga upravljajo.