Fosili, ki so jih pred 40 leti odkrili v Antarktiki, so hrbtenica ogromnega dinozavra.

Fosil, odkrit na Antarktiki pred 40 leti, je bil identificiran kot vretenca, ki je pripadala velikanskemu dinozavru, kar je pomenilo pomemben mejnik v paleontoloških raziskavah na ledeni celini.

Fosili so našli na otoku James Ross člani britanskega antarktičnega raziskovanja (BAS). Zaradi ekstremnih in zahtevnih pogojev na terenu je bila začetna identifikacija napačna, kar je privedlo do tega, da je bila kost postavljena v skladiščenje v obsežnem sistemu zbiranja organizacije.

Profesor Barrett je potrdil, da je artefakt pripadal titanosavru, s čimer je to prva kdaj identificirana kost dinozavra, najdena na Antarktiki.

Titanosavri pripadajo širši skupini sauropodov, ki vključuje nekatere največje kopenske živali v zgodovini Zemlje, kot sta brahiosavri in diplodoki, katerih dolžina je presegla 20 do 30 metrov. Medtem ko so nekateri člani linije titanosavrov lahko zrasli do 35 metrov dolžine in tehtali do 60 ton, je bil antarktični primerek razmeroma majhen, dolg približno šest do sedem metrov. Znanstveniki domnevajo, da bi to lahko bila mlada žival ali manjša podvrsta rastlinornih velikanov.

Po mnenju paleontologov je ta sauropod naseljeval območje, ki je danes znano kot Antarktika, pred približno 82 milijoni let, v pozni kredi.

Natančno datiranje takšnih razdrobljenih fosilov je običajno skoraj nemogoče, vendar so znanstveniki lahko uporabili geološki kontekst, ki je obkrožal odkritje.Vretenca je bila odkrita v morskih sedimentnih kamninah ob ostankih starodavnih mehkužcev, imenovanih amoniti.Profesor Barrett je pojasnil, da je po dinozavrovi smrti njegovo telo po vsej verjetnosti odneslo tokovi rek v odprto morje, kjer se je sčasoma potopilo na oceansko dno in se ohranilo v sedimentnih odlaganjih.

Kljub temu, da je fragment preveč poškodovan, da bi ga lahko natančno opisali ali razvrstili kot novo vrsto, njegova identifikacija predstavlja ključen korak pri rekonstrukciji mezozojskih ekosistemov okoli polarnega kroga.

Vendar strokovnjaki menijo, da je bila dejanska raznolikost favne, skrite pod ledom, bistveno višja.

V drugih razvojih, povezanih z raziskovanjem dinozavrov, nedavna odkritja v Mongoliji kažejo, da so bile nekatere vrste dinozavrov sposobne razvijati hitrosti, primerljive s profesionalnimi kolesarji.

Joseph Kiat, raziskovalec na zoološki fakulteti univerze v Tel Avivu in v Steinhardtovem muzeju naravne zgodovine, je s preučevanjem odtisov perja, shranjenih v kamni, odkril dokaze, ki kažejo, da so nekateri krilati dinozavri sčasoma izgubili sposobnost letenja.