27 kilometrov dolga tunel, 175 metrov globoko: Cern izklopi pospeševalnik delcev za štiri leta

Evropska organizacija za jedrske raziskave, znana kot CERN, je napovedala pomembno odločitev, da bo za štiri leta zaprla svoj Veliki hadronski zaviralnik (LHC). Ta poteza pomeni velik premik v enem od najbolj ambicioznih znanstvenih prizadevanj, ki so jih kdaj izvedli, ki deluje od leta 2008.

Prekinitev bo znanstvenikom omogočila opravljanje obsežnega vzdrževanja, nadgradnje in raziskave novih tehnologij, ki bi lahko povečale zmogljivosti trkalnika. Po notranjih sporočilih je ta podaljšan čas zaustavitve potreben za reševanje tehničnih izzivov in pripravo na prihodnje poskuse, ki zahtevajo bolj napredno opremo in višje ravni energije. Inženirji so identificirali več kritičnih komponent, ki jih je treba nadgraditi, vključno s superprevodnimi magneti, ki vodijo delce po njihovih poteh, in detektorji, ki se uporabljajo za zajemanje podatkov o trčenju.

Med načrtovanimi izboljšavami so izboljšave računalniške infrastrukture stroja, ki obdeluje velike količine podatkov, pridobljenih med trčenjem. Poleg tega raziskovalci nameravajo razviti učinkovitejše hladilne sisteme za superprevodne magnete, da bodo zanesljivo delovali v ekstremnih pogojih. Te nadgradnje naj bi znatno povečale natančnost in obseg prihodnjih poskusov, ki se izvajajo v LHC.

Odločitev o ustavitvi delovanja je bila sprejeta po skrbnem premisleku o znanstvenih ciljih in logističnih omejitvah. Znanstveniki CERN-a so tesno sodelovali z mednarodnimi partnerji, da bi zagotovili, da so vsi vidiki projekta usklajeni z globalnimi raziskovalnimi prednostnimi nalogami. Več držav je v preteklih letih prispevalo sredstva in strokovno znanje, zaradi česar je LHC resnično sodeloval med fiziki po vsem svetu.

Medtem ko so nekateri člani znanstvene skupnosti izrazili zaskrbljenost zaradi morebitne zamude pri revolucionarnih odkritjih, so drugi videli zaprtje kot potreben korak k doseganju dolgoročnih ciljev. Raziskovalci so poudarili, da bi čas, odsoten od aktivnega eksperimentiranja, lahko privedel do napredka v teoretičnih modelih in računalniških simulacijah, ki bi lahko informirali prihodnje študije, ko se LHC ponovno začne obratovati.

Medtem ko se priprave za zaustavitev nadaljujejo, ekipe v CERN-u že začnejo izvajati spremembe, ki bodo podprle prehod v to novo fazo. Tehniki izvajajo rutinske preglede in izvajajo predhodne teste nadomestnih delov. Medtem znanstveniki analizirajo podatke, zbrane med prejšnjimi vožnjami LHC-ja, da bi opredelili področja, na katerih je potrebna nadaljnja raziskava.

CERN predvideva, da bo LHC začel delovati okoli sredine leta 2029. V tem času namerava organizacija organizirati dneve odprtih vrat in pobude za sodelovanje javnosti, da bi svetovno občinstvo obveščala o razvoju projekta.