Kad je u izobilju muškaraca, žabe na drveću teško biraju partnera

Ženke Cope's sivih drvećnih žaba suočavaju se s izazovom sličnim ljudima koji se kreću u prepunim aplikacijama za upoznavanje, kada se previše potencijalnih partnera natječe za pažnju, izabrati najbolju opciju postaje teško.

Za simuliranje scenarija parenja, istraživači su stvorili kontrolirano okruženje, dvometar širok ograd u zvučno izoliranoj sobi. Ženke žabe su pojedinačno postavljene u središte i izložene snimljenim muškim pozivima iz okolnih zvučnika. Postava je omogućila timu da promatra kako ženke reagiraju na različite brojeve muških poziva.

Kad su im dano dva izbora, jedan s dužim, preferiranim pozivom i drugi s kraćim, manje atraktivnim pozivom, ženke su dosljedno odabrale duži poziv 77% vremena. Međutim, kada su se suočile s osam različitih muških poziva, njihova stopa uspjeha značajno se smanjila, a samo 25% odabranih je favoriziralo duži poziv. Neke ženke nisu uspjele izabrati uopće, što ukazuje na razinu paralize u odlučivanju. Istraživači su isključili mogućnost da je zbunjenost proizašla samo iz poteškoća u slušanju pojedinačnih poziva usred buke. Dodatni eksperiment je uveo pozadinsku buku koja simulira zbor muških poziva, ali to nije promijenilo uzorak selekcije ženki.

To je sugeriralo da problem nije bio slušni smetnja, već već preovlađujući broj opcija. Implikacije ovog otkrića protežu se izvan neposrednih odluka o parenju. Evolucijski biolozi često pretpostavljaju da će snažna ženska sklonost za određene osobine dovesti do toga da te osobine vremenom dominiraju populacijom. Na primjer, ako ženke dosljedno favoriziraju muškarce s dužim pozivom, moglo bi se očekivati da bi muškarci s kraćim cvrkanjem na kraju nestali iz genske baze. Međutim, studija predstavlja kontrapunkt.

Ako su ženke često zbunjene velikom količinom opcija, one mogu na kraju odabrati suboptimalne partnere, one s kraćim pozivima, koji bi inače bili manje favorizirani.

Umjesto toga, ukazuje na to da okolišni čimbenici kao što je gustoća potencijalnih partnera mogu igrati ključnu ulogu u oblikovanju genetskih ishoda. Daljnje studije istražit će da li se slični uzorci javljaju u drugim vrstama koje se suočavaju s sličnim pritiscima parenja. Istraživači se nadaju da će bolje razumjeti kako preopterećenje izborom utječe ne samo na pojedinačno donošenje odluka, već i na šire ekološke i evolucijske trendove.