Nasilje se rasplamsava na Zapadnoj obali jer bande doseljenika spale automobile i napadaju poljoprivrednike tijekom žetve maslina

Maskirani izraelski doseljenici napali su palestinske poljoprivrednike i američkog novinara tijekom godišnje žetve maslina na okupiranoj Zapadnoj obali u petak, ozlijedivši više osoba i zapalivši vozila i usjeve. Nasilje se dogodilo na poljoprivrednom zemljištu u blizini sela Abu Falah, sjeverno od Ramallaha, gdje su se desetine doseljenika spustile s postovišta na vrhu brda kako bi napale seljake koji su skupljali voće. Lokalni dužnosnik je izjavio da je dvanaest Palestinaca povrijeđeno u nizu napada, uključujući i četiri Palestinaca s dvostrukim američkim državljanstvom. Među ozlijeđenima je i Heidi Levine, fotoreporterka za Washington Post.

Ujedinjeni narodi su izvijestili da je broj napada doseljenika u posljednja dva tjedna već premašio ukupan broj zabilježenih tijekom cijele prethodne sezone žetve. Sukob je izbio rano ujutro kad su poljoprivrednici krenuli na svoja polja. Svjedoci su opisali kako su vidjeli niz automobila koji su nosili ranjene poljoprivrednike kako žurno izlaze iz tog područja, uz dim koji se digao iz obližnjih požara. Majdi Fheed, američki državljanin, izašao je iz jednog vozila s vidljivim ozljedama na glavi i vratu. On je izvijestio da je oko petnaest naoružanih muškaraca napalo grupu s puškama, kamenjem i drugim oružjem.

Yaser AlKam, član vijeća iz susjednog sela Turmus Aya, potvrdio je da je Fheed pretrpio duboke rane od štapova s čavlima i da je zahtijevao liječnički tretman. Fheedova starija majka je također ozlijeđena u incidentu. Drugi je poljoprivrednik izjavio da su doseljenici zapalili tri automobila, uključujući i njegov, nakon što je grupa stigla na zemlju kako bi započela žetvu. Heidi Levine, koja je nosila zaštitnu jaknu označen s riječima "press", napadnuta je dok je dokumentirala događaje. Video snimak je pokazao kako leži na prljavoj stazi s rukama na licu dok su je najmanje tri doseljenika okružila.

Prevezena je u bolnicu u Ramallahu, gdje je opisala kako je gurnuta na zemlju i više puta šutnuta. Levine je pripisao svoju zaštitnu opremu za spašavanje života, navodeći da inače vjerojatno ne bi preživjela udaranje. Ona je napomenula da je napad prestao tek kada su joj intervenirali palestinski kolege. Levine je također izvijestila da su joj ukradeni fotoaparat i telefon tijekom napada. Primijetila je najmanje pedeset muškaraca u maskama na vrhu brda, od kojih su neki bili opremljeni prskalicama, prije nego što su se spustili prema žitnicima. Skala prisutnosti doseljenika varirala je ovisno o računu.

Reutersovi svjedoci procjenjuju da je oko osamdeset doseljenika sudjelovalo u koordiniranom napadu, neki su nosili kanistre plina. U drugim izvještajima navode se brojevi od trideset do četrdeset maskiranih osoba. Naseljenici su se postavili ispred terasićanih maslinovih staza i bacali kamenje na seljake pomoću prskalica. Kao odgovor, neki Palestinci su uzeli kamenje da bi se branili. Tijekom sukoba, najmanje dva izraelska vojna džipova su prošla kroz područje, prisiljavajući seljake da pobjegnu u sigurnost. Nasilje nije prestalo s dolaskom sigurnosnih snaga. Vojnici su ispalili suzavac prema Palestincima, a čuo se zvuk vatrenog oružja.

Fotograf je vidio kako je barem jedan naoružani doseljenik ispalio vatreno oružje. Izraelska vojska je izdala izjavu tvrdeći da su vojnici i granična policija raspoređeni u tom području i ispalili upozorenje. Vojska je tvrdila da su u jednom trenutku vojnici pucali na osobu za koju su vjerovali da predstavlja prijetnju, identificirajući pojedinca kao Palestinca koji im se približio s oštrim predmetom. Vojska je okarakterizirala incident kao nasilni sukob koji su njene snage okončale. Međutim, svjedoci su proturječili službenom priopćenju, navodeći da je napad nastavio nakon dolaska trupa i da nisu uhićeni doseljenici.

Haaretz je izvijestio, pozivajući se na svjedoke, da je otprilike trideset maskiranih doseljenika naredilo radnicima na žetvi da odu i da sigurnosne snage nisu uhitile nijednog počinitelja. Političke reakcije ukazuju na napetost oko predstojećih izraelskih općih izbora zakazanih za 27. listopada. Kancelarija premijera Benjamina Netanjahua objavila je izjavu u kojoj osuđuje nasilje protiv bilo koga, ali tvrdi da okolnosti ostaju nejasne. Izjava je sugerirala da se dvjesto Palestinaca suprotstavilo četrdeset naseljenika i da obje strane bacaju predmete. Netanyahuov ured je upozorio na iskorištavanje incidenta kako bi demonizirao židovske stanovnike regije.

Nasuprot tome, Gadi Eisenkot, vodeći suparnik Netanyahua u parlamentarnoj utrci, osudio je nasilje doseljenika. Eisenkot, bivši vojni zapovjednik, izjavio je da pobunjenici ne predstavljaju izraelsku javnost i pozvao na stroge policijske mjere protiv njih. Ministarstvo vanjskih poslova Sjedinjenih Država priznalo je izvještaje o nasilju. Glasnogovornik je osudio zločine bilo koje stranke na Zapadnoj obali i pozvao na istrage, uhićenja i osude odgovornih. Ekonomski utjecaj uništenja bio je značajan, s strahom da je spaljivanje maslina i vozila rezultiralo stotinama tisuća funti štete.

Žetva maslina služi kao ključni izvor prihoda za mnoge palestinske obitelji, što je čini čestim žarištem sukoba. Pozadinski uvjeti na Zapadnoj obali su se pojačali u posljednje vrijeme. Izrael je ove godine uveo nove propise kojima se zabranjuje Palestincima da rade u području C, zoni pod izraelskom sigurnosnom kontrolom koja sadrži veliki dio poljoprivrednog zemljišta. Od početka sezone žetve početkom ovog mjeseca, palestinski dužnosnici su izvijestili da su najmanje četiri osobe ubijene, a više od stotinu ozlijeđeno. Nasilje naseljenika je poraslo, s najmanje 170 napada zabilježenih od 27. rujna.

Ovaj porast poklapa se s brzim širenjem naselja koje nadzire sadašnja desničarska vlada. Sva izraelska naselja smatraju se ilegalnim prema međunarodnom pravu, iako mnoge postaje i dalje dobivaju državnu potporu. Poljoprivrednici su prihvatili obrambene strategije kako bi ublažili rizike, kao što je rad u velikim skupinama. Amin Khalil, zemljoposjednik, objasnio je da su tri sela udružila svoj rad kako bi se zaštitila od napada, i napomenuo da je njegovo imanje okruženo sedam naselja i postaja. Unatoč ovim mjerama opreza, taktika se pokazala nedovoljnom tijekom incidenta u petak. Desetine doseljenika obučenih u crno spustili su se niz brdo i zapalili nekoliko klastera maslina.