Ukrajina, Kremlj: "Kraj kraja sukoba". Trump: Nikad tako blizu. Zatim je branio Witkoffa zbog toga što je nazvao Putina suosjećajnim.

Posebni izaslanik Bijele kuće Steve Witkoff završio je u srijedu trogodišnji sastanak s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom u Sankt Peterburgu, najavljujući da će se tehnički trostrani pregovori na nivou Sjedinjenih Država, Rusije i Ukrajine nastaviti sredinom studenog. Tijekom sjednice u Konstantinovoj palači, Putin je najavio da će smjesta osloboditi američkog građanina Stephena Hubbarda, koji je osuđen na gotovo sedam godina zatvora zbog navodnih plaćenih aktivnosti protiv Rusije. Witkoff je opisao razgovore kao konstruktivne, napominjući da, iako ostaje značajan posao, strane se kreću ka rješavanju sukoba.

Ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelensky izjavio je u intervjuu za Fox News da je Kijev spreman zamrznuti sukob duž trenutačnih linija fronta kako bi započeo diplomatske pregovore s ciljem osiguravanja sigurnosnih jamstava iz Sjedinjenih Država i europskih zemalja. Diplomatski pritisak slijedi dan konsultacija u Oslu, Norveška, gdje se Witkoff sastao s Zelenskim. Američki vladin dužnosnik opisao je pregovore u Oslu kao vrlo produktivne i konstruktivne, navodeći da je Ukrajina predstavila nove ideje i prijedloge o kojima su se detaljno raspravljali. Bijela kuća je potvrdila da su i Kijev i Moskva prihvatili prijedlog za daljnje sastanke na tehničkom nivou u ovom tripartitnom formatu.

Savjetnik Kremlja za vanjsku politiku Jurij Ušakov je rekao da će glavna tema ovih predstojećih razgovora biti stvaranje sigurnosnog sustava za Rusiju i Ukrajinu. Napomenuo je da, iako nije mogao točno odrediti koliko su strane blizu okončanja rata, proces se kreće u tom smjeru. Ushakov je dodao da je Witkoff obavijestio Putina o rezultatima svojih pregovora u Oslu, u kojima su bili i predstavnici europskih zemalja, uključujući Italiju. Međutim, Ushakov je primijetio da nije bilo mnogo korisnih elemenata u tim raspravama u Oslu o rješavanju ukrajinske krize. Na početku Sv.

Na sastanku u St. Petersburgu, Putin je otkrio da je Hubbard već bio na aerodromu Pulkovo u St. Petersburgu. Hubbard, umirovljeni učitelj stariji od sedamdeset godina, osuđen je u listopadu 2024. u zatvorenom suđenju u Moskvi za borbu kao plaćenik za Ukrajinu. Njegovo pritvaranje u početku je bilo tajno nakon ruske invazije velikih razmjera u veljači 2022. godine, a nakon više od dvije godine pritvora doveden je pred sud. Witkoff je zahvalio Putinu na oslobađanju, nazivajući ga suosjećajnim. Ta je primjedba izazvala kontroverzu u Sjedinjenim Državama. Senator John Cornyn, konzervativni republikanac, nazvao je Putina nemilosrdnim ubojicom.

Predstavnik Don Bacon označio je Witkoffove komentare još jednom sramoćom. Senator Thom Tillis je predložio da Witkoff potraži definiciju suosjećanja i pita obitelji djece koje je Putin oteo i ubio da li dijele to gledište. Unatoč kritici, Witkoff je dobio snažnu obranu od strane administracije. Potpredsjednik JD Vance izjavio je da se slaže s Witkoff koristeći ljubazne riječi prema nekome tko je upravo oslobodio američki talac. Vance je naglasio da je Witkoff diplomata čiji je posao ići na lokacije i dovršiti zadatke, tvrdeći da rezultat treba slaviti, a ne kritizirati.

Predsjednik Donald Trump je branio izaslanika, sugerirajući da je izraz korišten posebno kako bi se omogućilo čovjeku koji je mislio da će provesti život u zatvoru da ode. Trump je izjavio da za oslobađanje nije bila potrebna nikakva razmjena i da Sjedinjene Države nisu morale dati ništa zauzvrat. Prije toga, Trump je priznao ukidanje sankcija protiv Moskve kako bi olakšao pregovore o Hubbardu i Ukrajini, tvrdeći da bi održavanje sankcija spriječilo bilo kakav dogovor. On je napomenuo da SAD prvi put nakon dugog vremena pregovara s Rusijom i da se ne koriste sankcije kada je dogovor blizu. Tenzije između Washingtona i Kijeva ostaju visoke.

Odnosi su se pogoršali nakon što je Trump postigao dogovor s Putinom o kupovini ruskog dizela i naredio suspenziju sekundarnih sankcija protiv Moskve. Trump je optužio Zelenskog da nema volje da okonča rat, upozoravajući da ako ukrajinski vođa ne traži mir, stvari će mu ići vrlo loše. Energetsko primirje koje je objavila Bijela kuća je propalo, s Kijevom koji nastavlja da napada ruske rafinerije, a Moskva cilja na ukrajinsku infrastrukturu. U utorak je Trump zahtijevao da Zelenski sklopiti dogovor s Putinom, navodeći da je to u Zelenskijevom vlastitom interesu.

Na humanitarnom frontu, papa Lav XIV. nazvao je Zelenskog u ponedjeljak nakon razgovora s Putinom u petak, tražeći primirje u Oleksandrivki, okupiranom gradu u regiji Kherson gdje je oko 2.000 civila zarobljeno bez hrane ili struje. Kiev i Moskva navodno pregovaraju o evakuaciji tih civila. U međuvremenu, borbe se nastavljaju na frontu bez većeg napretka nijedne strane. Kasno u srijedu, gradonačelnik Kijeva Vitali Klitschko izvijestio je da je Rusija lansirala balistički napad na glavni grad, s eksplozijama koje se čule po cijelom gradu. Putin je također predložio samit s Trumpom i kineskim predsjednikom Xi Jinpingom tijekom samita APEC-a u Kini u studenom.

On je zakazan sastanak s kineskim premijerom Li Qiang kasnije u danu. Posljednji su se trostrani razgovori održali u Ženevi u veljači, a prethodile su mu dvije sjednice u Abu Dabiju. Prethodni krug razgovora u Abu Dabiju dogodio se u siječnju. Predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen objasnila je da će sankcije EU-a protiv Rusije ostati na snazi. Diplomatski napori imaju za cilj rješavanje četiri i pol godine starog sukoba, iako Moskva održava svoje protivljenje jednostavnoj suspenziji borbe ili primirja u bombardiranju energetskih postrojenja, inzistirajući na miru umjesto prekida vatre.