U Pittsburghu odbijen suđenju profesora zbog optužbi za seksualno uznemiravanje

Federalni sudac je presudio da je Sveučilište u Pittsburghu prekršilo propisno postupanje jer nije dostavilo odgovarajuću obavijest i fer žalbeni postupak zaposlenom profesoru optuženom za seksualno uznemiravanje. U slučaju Bhattacharya protiv Sveučilišta u Pittsburghu, sudac Nora Barry Fischer iz zapadnog okruga Pennsylvanije utvrdio je da su postupci sveučilišta lišili tužitelja, Chitrabhanu Bhattacharya, ustavnih prava.

Prema sudskim nalazima, Bhattacharya je primio obavijest o optužbama 10. srpnja 2023. godine, u kojoj je navedeno da se bavio "nepoželjnim verbalnim napredovanjem seksualne prirode" između lipnja 2022. i svibnja 2023. godine.

Bhattacharya je tvrdio da nije bio obaviješten o ovim dodatnim optužbama prije intervjua. Sud je primijetio da je sveučilište tvrdilo da je verbalno obaviješten o optužbama za fizičko dodirivanje tijekom sastanka 6. lipnja 2023. godine, dok potporni dokument koji je navodio sveučilište nije spominjao fizički kontakt. Kao rezultat, Bhattacharya nije bio svjestan cijelog obima optužbi do nakon intervjua. Sud je dalje presudio da je proces žalbe sveučilišta ustavno neadekvatan.

Njegova žalba ograničena je na tri osnova: nove informacije, postupka neskladu i ozbiljnosti sankcija. Žalbu je odbio anonimni odbor koji nije proveo saslušanje ili činjeničnu istragu. Prokurator, koji je odobrio odbijanje, nije pregledao temeljne zapise.

Ovaj slučaj podiže širu zabrinutost o tome kako sveučilišta rješavaju navode o seksualnom zlostavljanju članova fakulteta. To sugerira da se čak i redovni profesori mogu suočiti s značajnim posljedicama bez dovoljnih postupovnih zaštitnih mjera. Rezultat bi mogao utjecati na buduće slučajeve i potaknuti institucije da preispitaju svoje politike u vezi s propisnim postupkom i transparentnošću u disciplinarnim pitanjima. Sveučilište tek treba izdati javnu izjavu o sudskoj odluci. Međutim, pravni stručnjaci sugeriraju da bi odluka mogla dovesti do povećanog nadzora institucionalnih praksi povezanih s akademskom slobodom i pravima zaposlenika.

Ovaj slučaj također naglašava postojeće izazove u uspostavljanju ravnoteže između odgovornosti i zaštite individualnih prava u visokoškolskim ustanovama.