Tshwane priznaje nemar nakon što je 408 ljudi oboljelo u Bronkhorstspruit

Tshwane istražuje do 160 slučajeva dijareje i drugih gastrointestinalnih bolesti prijavljenih u Bronkhorstspruit i okolnim područjima. Bolesti su prijavljene između 7. i 12. listopada, a većina pacijenata je primila liječenje u bolnici Bronkhorstspruit. Dodatni pacijenti liječeni su u bolnici Mamelodi, akademskoj bolnici Steve Biko i bolnici Wilgers. Nema smrtnih slučajeva. Vlasti istražuju moguće uzroke, uključujući i bolesti koje se prenose vodom, iako nije potvrđena konačna veza s vodom. Grad Tshwane pojačao je testiranje vode u postrojenju za pročišćavanje vode Bronkhorstspruit i u cijeloj distribucijskoj mreži.

Multidisciplinarni tim koji uključuje lokalne i nacionalne zdravstvene službe provodi istragu. Rezultati ispitivanja krvi i stolice od zaraženih osoba su još uvijek u tijeku. Iako je zagađenje vode jedna od mogućnosti, točan uzrok još uvijek nije utvrđen. Kao mjera opreza, stanovnicima je savjetovano da koriste alternativne izvore sigurne vode, kao što je voda koju isporučuju gradski cisterne. Ti cisterni uzimaju vodu iz Cullinana, izvan pogođenog područja, i svakodnevno se dezinfikuju. Vozači su obučeni za sigurno rukovanje pitkom vodom.

Stanovnici koji imaju simptome poput stalnog proljeva, povraćanja, groznice, slabosti ili dehidracije potiču se da potraže medicinsku pomoć, osobito za djecu, starije osobe i druge koji se smatraju ranjivim. Gradonačelnik Tshwanea, Tshegofatso Mashabela, priznao je zabrinutost javnosti i naglasio je napore grada da brzo otkrije uzrok bolesti. Komisija je utvrdila da je u skladu s člankom 10. stavkom 1. Prijavljene bolesti poklapaju se s tekućim poboljšanjima u postrojenju za pročišćavanje vode Bronkhorstspruit u okviru gradskog plana za stabilizaciju vode i dugoročnog glavnog plana za vodu.

Nadogradnje uključuju popravak filtracijskog sustava, poboljšanje infrastrukture za pumpanje, čišćenje i dezinfekciju rezervoara i povećanje nadzora kvalitete vode. U tijeku je i opsežna obnova postrojenja kako bi se modernizirala stara infrastruktura i obnovio njegov puni projektirani kapacitet od 54 milijuna litara dnevno. Ova inicijativa ima za cilj stabiliziranje opskrbe vodom u kratkom roku uz istodobno poboljšanje dugoročne sigurnosti vode. U odvojenom izvješću, grad Tshwane priznao je da je snabdijevao nehloriranom vodom zajednice u Bronkhorstspruit tri tjedna bez obavješćivanja stanovnika o riziku.

Istraga Odjela za vodu i kanalizaciju otkrila je da je voda potekla iz rijeke Bronkhorstspruit, koja je jako zagađena otpadnom vodom zbog neispravnog rada postrojenja za pročišćavanje otpadnih voda u općini Victor Khanye i stanicama za pumpanje otpadnih voda u Tshwaneu. Izvršni gradonačelnik Nasiphi Moya priznao je nemar, navodeći da je gradu ponestalo klora nakon spora o cijeni s dobavljačem. Dužnosnici nisu upozorili vodstvo na nedostatak klora. Istraga je pokazala da se voda iz postrojenja za pročišćavanje nije klorirala između 24. rujna i 14. listopada.

Unatoč tome, grad nije upozorio stanovnike da se voda ne smije konzumirati ili koristiti za kuhanje, pranje ili kupanje, čak ni nakon što se kuha, kako to zahtijevaju nacionalni standardi. Od 7. do 18. listopada prijavljeno je 408 slučajeva gastrointestinalnih bolesti, uglavnom djece mlađe od četiri godine. Laboratorijski su testovi u nekim uzorcima stolice identificirali norovirus, Campylobacter i Shigella, zajedno s drugim patogenima koji su povezani s grčevima u želucu i proljevom. U uzorcima nije otkrivena kolera. Ispitivanja kvalitete vode provedena 14. listopada pokazala su iznimno visoke razine E. coli i ukupnih koliformnih bakterija u vodi iz postrojenja za pročišćavanje i dva rezervoara.

U tijeku su daljnja ispitivanja kako bi se provjerila prisutnost dodatnih štetnih kontaminanta. Moya je izjavio da je gradski cilj spriječiti daljnje bolesti i obnoviti sigurnu opskrbu vodom. Postrojenje za pročišćavanje zatvoreno je 14. listopada, a hlor je obnovljen sljedećeg dana. Ponovno je otvorena 16. listopada kako bi se vodom opskrbila distribucijska mreža, iako su stanovnici upozoreni da voda još nije sigurna za konzumaciju. Trenutno ne postoji određeni vremenski okvir za to kada će se voda ponovno smatrati sigurnom. Stanovnici su se oslanjali na gradske cisterne za vodu za piće od listopada prošle godine, koristeći vodu iz slavine za druge svrhe.