Ova stabla pogoršavaju kvalitetu zraka u gradovima

Nova studija otkrila je da određene vrste drveća koje se obično sadi u urbanim sredinama značajno doprinose zagađenju zraka emisijom nestabilnih organskih spojeva (VOC).

Istraživanje, objavljeno u časopisu Science Advances, analiziralo je uzorke zraka i podatke o ozonu iz Pekinga tijekom mjeseci od svibnja do srpnja 2021. Pokazalo je da dok ljudske aktivnosti poput emisija vozila i industrijskih procesa doprinose ukupno više VOC-ova, reaktivni potencijal VOC-ova koji emitiraju biljke dovodi do nesrazmjerno visokog doprinosa stvaranju ozona.

U Pekingu, otprilike 35% stabala je identificirano kao izopren emiter, a studija procjenjuje da vegetacija čini gotovo polovicu kemijske reaktivnosti koja dovodi do stvaranja ozona u tipičnim ljetnim uvjetima.

"Kada smo dobili ove podatke, u početku nismo vjerovali u to", rekao je Yuan. "Otkrića ukazuju na to da urbana vegetacija, osobito vrste poput vrbe i popla, može biti značajniji doprinos stvaranju ozona nego što je ranije poznato. Istraživanje se proširilo izvan Pekinga, ispitivajući vrste drveća u 24 megagrada diljem svijeta. Analiza je pokazala da bi emisije izoprene iz vegetacije u gradovima poput Sidneja i Melbourna mogle nadmašiti one u Pekingu. Na primjer, oko 65% stabala u Sidneju emitira izopren, što ukazuje na to da slični problemi mogu postojati u drugim urbanim centrima s usporedivom populacijom stabala".

Ian Jamie, kemičar za okoliš na Sveučilištu Macquarie u Sydneyu, primijetio je da je relativna važnost vegetacije kao izvora VOC-ova povećana zbog smanjenja drugih izvora.

Veće temperature ubrzavaju kemijske reakcije koje uključuju VOC-ove i hidroksilne radikale, povećavajući stvaranje ozona. Ova dinamika naglašava potrebu za više nijansiranim razumijevanjem kako urbano planiranje i okolišne politike međusobno djeluju s kemijom atmosfere. Implikacije ove studije proširuju se na urbane šumarske prakse i razmatranja javnog zdravlja. Iako drveće pruža brojne ekološke prednosti, uključujući zadržavanje ugljika i sjenu, njihova uloga u doprinosu zagađenju zraka mora se pažljivo procijeniti.

Buduća istraživanja trebala bi istražiti načine ublažavanja tih učinaka, moguće odabirom vrsta stabala s nižim emisijama izoprena ili provedbom strategija za smanjenje koncentracije NOx-a u urbanim područjima.