Aplikacije za razmjenu poruka izazivaju isključivanje interneta

Vlade koje nametnu zatvaranje interneta kako bi suzbile prosvjedne pokrete suočile su se s sve većim poteškoćama u kontroli platformi za razmjenu poruka van mreže.

Kako su prosvjednici tražili alternativne načine za koordinaciju, okrenuli su se Bitchatu, koji omogućuje peer-to-peer komunikaciju putem Bluetooth-a bez oslanjanja na tradicionalne mreže. Popularnost aplikacije porasla je, dostižući vrhunac od 430.000 dnevnih aktivnih korisnika u Indiji 26. srpnja, prema Sensor Toweru.

Ovaj potez predstavlja neviđenu eskalaciju u naporima da se ograniči funkcionalnost aplikacije, jer nije ciljana samo sama aplikacija, već i infrastruktura koja podupire njezin razvoj. Zagovornici digitalnih prava tvrde da takve akcije postavljaju opasan presedan, potencijalno potkopavajući principe slobode govora i tehnološkog suvereniteta. Bitchat djeluje na decentraliziranom modelu, što znači da mu nedostaje centralizirani poslužitelj ili baza podataka, što ga čini otpornim na konvencionalne metode cenzure.

Ona je istakla da, iako vlada tvrdi da aplikacija predstavlja prijetnju, slične tehnologije, kao što su usluge e-pošte ili pretraživači, nisu podložne takvim ograničenjima. "Anonimna komunikacija i decentralizirana arhitektura nisu nezakonite", izjavila je, ističući važnost tih značajki za individualnu privatnost i autonomiju.

U Jamajci, aplikacija se popela na vrh Appleovog App Storea tijekom nestanka struje uzrokovanog uraganom, pokazujući svoju upotrebu u hitnim situacijama u kojima tradicionalni komunikacijski kanali ne uspijevaju. Indijski pristup, međutim, ide dalje od samo ciljanja aplikacije.

Stručnjaci za tehnološku politiku sugerišu da takve mjere mogu nenamjerno povećati javnu svijest o aplikaciji, kao što se vidi u slučaju javne objave Jack Dorseyja o vladinoj direktivi. Njegov tweet, koji se široko dijeli na društvenim mrežama, vjerojatno je pridonio porastu preuzimanja aplikacije. Unatoč pokušaju vlade da potisne Bitchat, repozitoriji ostaju dostupni u Indiji. Ovaj ishod naglašava otpornost decentraliziranih tehnologija i izazove s kojima se suočavaju države koje žele provesti digitalnu kontrolu. Kako se situacija razvija, rasprava o ulozi takvih aplikacija u zaštiti slobode izražavanja i građanskog angažmana vjerojatno će se pojačati.