The Download: testiranje šest tehnoloških obećanja i biotehnoloških slijepih točaka

Palmer Luckey i Ben Lamm objavili su u četvrtak pokretanje Warhounda, novog startupa u obrambenoj tehnologiji koji je osigurao 200 milijuna dolara za razvoj genetski modificiranih pasa za vojsku Sjedinjenih Država. Tvrtka ima za cilj proizvoditi prilagođene pse dizajnirane za specifične taktičke uloge, krećući se izvan tradicionalnih metoda uzgoja kako bi koristili napredne genetske modifikacije i tehnike kloniranja. Investitori koji podržavaju početnu rundu uključuju Sequoia Capital, Joe Lonsdale's 8VC i In-Q-Tel, tvrtku za rizični kapital koju je prvobitno osnovala Centralna obavještajna agencija.

Inicijativa predstavlja suradnju između dva postojeća entiteta: Anduril Industries, obrambenog ugovaratelja kojeg je suosnivač Luckey, i Colossal Biosciences, biotehnološke tvrtke koju vodi Lamm, koja je prethodno pokušala oživjeti izumrle vrste kao što je vunski mamut. Warhound namjerava iskoristiti Colossalovu platformu za genetiku uz Andurilovu obrambenu tehnološku infrastrukturu. Izjavljeni cilj je stvoriti pse koji su zdraviji, izdržljiviji i posjeduju poboljšane fizičke sposobnosti u usporedbi s trenutnim standardima. Lamm je rekao TechCrunchu da poboljšanja ciljaju zdravlje, dugovječnost, brzinu, agilnost i osjetljivost na miris za zadatke poput otkrivanja bombi. S. S. S.

Ministarstvo obrane održava oko 1.600 vojnih radnih pasa. Te su životinje pretežno belgijski malinoisi ili njemački ovčari, koji se prvenstveno koriste za otkrivanje eksploziva i narkotika. Prema brojkama navedenim u Warhoundovim medijskim materijalima, otprilike 80 posto ovih pasa potiče iz Europe, iako su neki uzgajani u zemlji. Organizacija je primijetila da manje od polovice pasa koji ulaze u vojni rigorozni program obuke uspješno ga završi. Warhound tvrdi da bi domaća proizvodnja genetski optimiziranih pasa smanjila ovisnost o smanjenom europskom lancu snabdevanja i ojačala nacionalnu sigurnosnu infrastrukturu. S. S. S.

Vlada, imenovan je izvršni direktor novog poduhvata. U izjavi koja opisuje projekt, predstavnici tvrtke su uokvirili pse kao stratešku imovinu usporedivu s kritičnim mineralima, tvrdeći da će taj potez ojačati sposobnost Amerike da zaštiti svoje ljude i infrastrukturu. Psi su namijenjeni za obavljanje zadaća koja su previše opasna za ljude ili su previše složena za strojeve, uključujući otkrivanje eksploziva i potragu za određenim predmetima ili pojedincima. Tehnički pristup uključuje korištenje stanica odabranih osnovnih pasmina, posebno belgijskih malinoisa i njemačkih ovčara, koji se smatraju pouzdanim radnim psima.

Istraživači iz Colossal Biosciences identificirali su ove rase kao najjače kandidate za osnovni genom. Plan uključuje uzgoj stanica u laboratoriju prije uređivanja genetičkog koda. Proces podrazumijeva dodavanje gena koji poboljšavaju specifične sposobnosti dok uklanjaju one koji bi mogli ograničiti performanse ili predisponirati životinju na bolesti. Lamm je opisao proizvedenu životinju kao "novu vrstu psa", koja se razlikuje od jednostavnog kloniranja postojećih primjeraka. Ovaj napor je uslijedio nakon prethodnog rada Lammove tvrtke, Colossal, koja je prošle godine proizvela tri hibridna siva vuka s dugom, bijelom kosom.

Tvrtka je prodavala ove životinje kao "strašne vukove", za koje se vjerovalo da su izumrle prije otprilike 10.000 godina. Međutim, skeptični znanstvenici istaknuli su da su životinje genetski modificirane verzije postojećih vukova, a ne istinske rekreacije izumrlih vrsta. Slično tome, kritičari mogu postaviti pitanje predstavlja li proizvodnja Warhounda istinski novu pasmu ili visoko modificiranu verziju postojećih vojnih vrsta pasa. Luckey, čija osobna povijest uključuje biti šogor osramoćenog bivšeg predstavnika Matt Gaetz, ima dosje ambicioznih i ponekad kontroverznih tehnoloških prijedloga.

Njegov portfelj uključuje koncepte u rasponu od svemirskog istraživanja hardvera do prijedloga koji uključuju oksitocin doping utjecati na bračnu stabilnost. Uključivanje investitora s vezama s krajnje desnom političkom sferom, kao što su fondovi povezani s Peterom Thielom i 8VC, koji dijeli voditeljske strukture s Palantirom, dodaje sloj političke povezanosti projektu. Vrijeme najave poklapa se s širim trendovima u Silicijumskoj dolini u vezi s genetskom optimizacijom. Dok neki tehnološki lideri slijede uređivanje gena kako bi se pozabavili prijetnjama umjetne inteligencije ili stvorili "dizajnerske" djecu, Warhound primjenjuje slične principe na vojne aplikacije.

Tvrtka je izjavila da psi još uvijek ne postoje, ali se nada da će početi proizvodnju u roku od dvije godine. S. obrambeni sektor, s ciljem uklanjanja potrebe za uvozom specijaliziranih radnih pasa iz inozemstva. Reakcije na objavu naglašavaju presjek biotehnologije i ratovanja. Zagovornici vide potencijal za povećanu pouzdanost i sigurnost u vojnim operacijama kao značajnu prednost. Predviđa se da će psi biti poslušniji, otporniji i sposobniji partneri za svoje rukovatelje.

Protivnici i znanstveni promatrači postavljaju pitanja o etičkim implikacijama dizajniranja životinja za borbu i praktičnoj djelotvornosti genetskih modifikacija u dinamičnim okruženjima na bojnom polju. Razlika između poboljšanja osobina i stvaranja u osnovi novih bioloških entiteta i dalje je predmet rasprave među stručnjacima. Warhoundova strategija se oslanja na pretpostavku da genetsko inženjerstvo može riješiti logističke i biološke izazove koji su svojstveni održavanju velikog korpusa radnih pasa. Kontrolom genetskih ulaznica, tvrtka nastoji osigurati dosljednu kvalitetu i sposobnost u cijeloj proizvodnji.

To je u suprotnosti s tradicionalnim programima uzgoja, gdje je promjena temperamenta i zdravlja uobičajena. Integracija Andurilovih kibernetičkih pojačanja i softverskih sustava sugerira da će konačni proizvod kombinirati biološko poboljšanje s digitalnom povezivanjem, pružajući situacijsku svijest u realnom vremenu na bojnom polju. Struktura financiranja ukazuje na snažno povjerenje glavnih sudionika u poduzećima rizičnog kapitala u održivost koncepta. Uključivanje diva privatnog kapitala i investicijskih instrumenata povezanih s vladom naglašava dvostruku prirodu projekta kao komercijalnog poduzeća i inicijative za nacionalnu sigurnost.