Prema podacima koje su objavili zdravstveni dužnosnici i Afrički centar za kontrolu i prevenciju bolesti (Africa CDC), tekuća epidemija ebole u Demokratskoj Republici Kongo čini se spremna postati najsmrtonosnija u povijesti. Do kraja kolovoza, epidemija je odnijela više od 2.300 života, što je nadmašilo broj žrtava prethodne najgore krize ebole u zemlji, koja se dogodila između 2018. i 2020. S gotovo 5.300 potvrđenih slučajeva, epidemija raste alarmantnim tempom, a projekcije sugerišu da bi mogla doseći veličine tri puta veće od trenutnih brojeva.
Međutim, preliminarne istrage sugeriraju da je virus možda počeo cirkulirati u rudarskom gradu Mongbwalu već u veljači, nekoliko mjeseci prije službene objave. Ovo kasno otkrivanje kompliciralo je napore za suzbijanje, omogućujući virusu da se širi dalje nego što se u početku očekivalo. Zdravstveni dužnosnici upozoravaju da epidemija napreduje puno brže od prethodnih. Prema podacima Afričke CDC-a, trenutna epidemija kreće se 18 puta brže u smislu potvrđenih slučajeva u usporedbi s epidemijom 2018./2020. i 13 puta brže u smislu smrtnih slučajeva. Do 13. tjedna nakon proglašenja, broj slučajeva i smrtnih slučajeva već je premašio povijesne rekorde.
Za usporedbu, epidemija ebole u zapadnoj Africi 2014. i 2016. godine, koja je rezultirala više od 11.000 smrtnih slučajeva, dostigla je 28.000 slučajeva do kraja svog trajanja. Napori za praćenje kontakata i dalje su nedovoljni, a do sada je pronađeno samo 16 posto očekivanih kontakata. Stručnjaci procjenjuju da je stvarni broj slučajeva znatno veći zbog ograničene svijesti među stanovništvom i izazova u dostizanju udaljenih područja. Mnogi pojedinci ne žele tražiti medicinsku pomoć, bilo zbog nepovjerenja u pružatelje zdravstvene zaštite ili uvjerenja da epidemija nije stvarna. Tradicionalne prakse liječenja često su preferirane u odnosu na moderne medicinske intervencije, što dodatno komplicira napore za suzbijanje širenja.
Izbijanje se proširilo izvan svog početnog epicentra, s slučajevima koji su sada prijavljeni u pet pokrajina, uključujući prethodno neovisnu pokrajinu Bas-Uele. Ovo širenje ukazuje na to da virus dobija na zamahu u regijama kojima nedostaje prethodna izloženost. Unatoč tome, neka područja pokazuju znakove poboljšanja. Na primjer, pokrajina Južni Kivu prošla je 79 dana bez prijavljivanja novih slučajeva, što ukazuje na uspjehe u lokaliziranom zadržavanju. Napori u borbi protiv izbijanja uključuju uvođenje Merckove cjepiva protiv ebole, Ervebo, koja je dizajnirana za zaštitu od različitog soja virusa.
Iako nije posebno prilagođena soju Bundibugyo, cjepivo se koristi u kliničkom ispitivanju uz distribuciju radnicima na prvoj liniji. Osim toga, istraživačke inicijative istražuju potencijalnu unakrsnu zaštitu od postojećih cjepiva usmjerenih na druge soje ebole i srodne viruse poput Marburga.
Napori su također usmjereni na poboljšanje postupaka pokopanja kako bi se spriječilo daljnje prenošenje putem kontaminiranog okruženja. Zdravstvena infrastruktura je ojačana dodavanjem 400 novih kreveta u objektima za liječenje i raspoređivanjem dodatnih epidemiologa i zdravstvenih radnika u zajednici. Promovišu se sigurne prakse pokopanja kako bi se smanjio rizik od infekcije tijekom pogrebnih obreda, koji su povijesno pridonijeli širenju virusa. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) naglašava važnost sudjelovanja zajednice u kontroli epidemije.
Dr. Thierno Baldé, voditelj WHO-a za slučaj bolesti virusa Bundibugyo u DR Kongo, primijetio je da unatoč izazovima timovi neumorno rade na upravljanju situacijom. Opisao je odgovor kao višestruki, uključujući i tehničke i strategije zasnovane na zajednici kako bi se riješila složena dinamika izbijanja. S obzirom na to da se situacija brzo razvija, zdravstveni dužnosnici nastavljaju pažljivo pratiti razvoj događaja.
Kako se epidemija nastavlja razvijati, fokus je i dalje na proširenju mjera suzbijanja i povećanju sudjelovanja zajednice u naporima odgovora.
★
Neka vijesti ostanu poštene.
ObjectiveNews financiraju čitatelji i bez oglasa je – pristranost vam pokazujemo, ne skrivamo. Podržite neovisno novinarstvo za 4 €/mjesec.
Postani podupiratelj