Vrhovni sud će saslušati slučaj o "neutralnoj diskriminaciji" protiv azijskih studenata u prijemima u javne magnetne škole

Vrhovni sud SAD-a pristao je da sasluša slučaj koji uključuje ulogu rase u prijemima u selektivne srednje škole u okrugu Montgomery u Marylandu. Odluka je donesena tri godine nakon što je Vrhovni sud odbacio potvrdnu akciju prilikom prijema na fakultet. Slučaj je usredotočen na četiri magnetne škole u okrugu, poznate po svojim rigoroznim akademskim programima, i uključuje grupu roditelja koji tvrde da politika prijema ugrožava azijsko-američke studente. Vrhovni sud će utvrditi je li matična grupa, Udruženje za obrazovanje pravičnost, je predstavio dovoljno dokaza o diskriminaciji za slučaj da se nastavi.

Prvobitno odbacivanje tužbe je proizašlo iz zaključka da azijsko-američki studenti nisu podizastupljeni u usporedbi s njihovim udjelom u skupini podnositelja zahtjeva. Sudije će sada procijeniti da li grupa koja tvrdi da je nastradala zbog politike rasne neutralnosti mora dokazati nerazmjernu štetu kako bi dokazala namjernu diskriminaciju. Kontroverza je počela prije deset godina kada je okružni školski sustav unajmio konsultantsku firmu da proceni svoje procese prijema za magnetne škole. Nakon ove procjene, okrug je revidirao svoje politike kako bi uzeo u obzir razine siromaštva u školama koje su pohađali učenici.

Kao rezultat toga, udio azijsko-američkih studenata, koji su uglavnom upisani u bogatije, visoko uspješne škole, opadao je. Tužba je podnesena 2020. Nakon toga je školski sustav promijenio svoje postupke prijema uklanjanjem dodatnog osobnog ispita. Trenutno, studenti se kvalificiraju za lutriju na temelju njihovih rezultata na standardiziranim testovima. Međutim, učenici iz bogatijih škola, gdje su koncentrirani azijsko-američki učenici, moraju postići veće rezultate na ovim ispitima kako bi sudjelovali u lutriji.

Apelacijski sud četvrtog okruga potvrdio je odluku nižeg suda o odbacivanju slučaja, navodeći da matična grupa nije dokazala da su azijsko-američki studenti bili povrijeđeni, jer su nastavili biti primljeni po višim cijenama od njihovog udjela u skupini podnositelja zahtjeva. Ova se odluka oslanjala na prethodnu odluku u drugom slučaju školskog prijema, gdje su roditelji osporavali praksu prijema u magnetnoj srednjoj školi u Virginiji. U tom slučaju, zahtjevi roditelja su odbijeni djelomično zato što su azijsko-američki studenti i dalje bili prekomjerno zastupljeni u odnosu na skup podnositelja zahtjeva.

Odvjetnici koji zastupaju roditelje iz okruga Montgomery tvrde da je usporedba zastupljenosti rasne skupine samo s grupom podnositelja zahtjeva nedovoljna. Oni tvrde da bi se trebali uzeti u obzir i drugi oblici dokaza koji ukazuju na diskriminaciju. Školski sustav tvrdi da je nova politika prijema, poznata kao Pandemijski plan, neutralna prema rasi. U pismu podnesenom Vrhovnom sudu, odvjetnici školskog sustava izjavili su da je plan "baronoza lutrija" i da ništa u vezi s njim, njegovom poviješću ili njegovom svrhom ne krši Ustav. Očekuje se da će Vrhovni sud saslušati argumente u vezi sa slučajem u narednim mjesecima.

Slučaj, pod nazivom Association for Education Fairness v. Montgomery County Board of Education, dovodi u pitanje ono što se opisuje kao "neutralna" diskriminacija azijskih podnositelja zahtjeva koji traže upis u selektivne javne magnetne škole u okrugu Montgomery, u Marylandu. Kriterijumi za prijem izgledaju rasno neutralno na površini, ali navodno su provedeni s namjerom smanjenja postotka azijskih studenata u ulaznim razredima.

Glavno pitanje pred Vrhovnim sudom je da li tužitelj koji osporava neutralnu politiku prijema kao rasno diskriminirajuću mora dokazati da je ciljana rasna skupina pretrpjela agregatno različit utjecaj u odnosu na njezin udio u skupini podnositelja zahtjeva. Ovo pitanje je dobilo značaj nakon što je Vrhovni sud zabranio najeksplicitniju rasnu diskriminaciju u prijemima na fakultete, kako je navedeno u odluci SFFA protiv Harvarda (2023).

Niži sud je presudio da čak i ako postoje dokazi koji ukazuju na to da je politika neutralnog prijema stvorena kako bi se smanjio broj studenata iz određene rasne ili etničke skupine, politika se i dalje mora održavati sve dok je postotak primljenih studenata iz te skupine jednak ili veći od postotka podnositelja zahtjeva iz te skupine. Ovaj slučaj dijeli sličnosti s Četvrtom okružnom odlukom u Koaliciji za TJ protiv Okružnog školskog odbora Fairfaxa, koju je Vrhovni sud odbio uzeti 2024., iako su tri konzervativna suca izrazila interes za saslušanje. Ovaj slučaj također potječe iz Četvrtog okruga.

Kritičari tvrde da je odluka Četvrtog okruga u slučaju TJ-a pogrešna i da bi mogla opravdati različite oblike neustavne diskriminacije Azijata i drugih manjina. Dugogodišnji presedan Vrhovnog suda sugerira da dokazi o neustavnim motivima iza "neutralnih" politika prebacuju teret dokazivanja na vladu kako bi pokazala da bi oni donijeli istu politiku čak i u odsustvu nezakonitih motiva. Ako vlada ne pruži takav dokaz, politika mora proći strogu provjeru, koju vjerojatno neće proći.

U slučaju TJ, mišljenje većine sudaca Roberta Bruce Kinga iz četvrtog okruga smatralo je da čak i najočigledniji diskriminatorni motivi ne izazivaju strogu provjeru sve dok je skupina koja je meta diskriminacije putem "neutralnih sredstava" i dalje zastupljena u odnosu na svoj postotak relevantne populacije (ili više). Prema novoj politici prijema, Azijati su činili 54% prihvaćenih podnositelja zahtjeva, u usporedbi s 73% prema staroj politici. Budući da je to i dalje više od azijskog postotka u skupini podnositelja zahtjeva, dokazi o namjeri diskriminacije postaju nevažni.

Odluka Vrhovnog suda da sasluša ovaj slučaj je uslijedila nakon što je odbio afirmativnu akciju u visokom obrazovanju. Sud je podijeljen oko pravila prijema za visoko selektivne srednje škole u Bostonu, New Yorku i Fairfaxu, Virginiji, kao i magnetnih programa za nadarene učenike srednje škole. U većini slučajeva, suci su dozvolili školskim dužnosnicima da koriste "rasno neutralne" politike kako bi postigli rasnu raznolikost, kao što je automatsko primanje 5% najboljih učenika u sve srednje škole ili srednje škole velikog grada kako bi se promovirala veća rasna i etnička raznolikost. Međutim, konzervativni sudije suda, predvođeni sudijama Clarence Thomas i Samuel A.