Ovo je način na koji staklo puše: od plamena do finoga brušenja

Michael radi s rastopljenim staklom na temperaturi od otprilike 1.000 stupnjeva Celzijusa, što je daleko više od normalne kućne peći ili vrućeg pića. Za tog 26-godišnjeg zanatlija vrlo je važna preciznost u procesu oblikovanja, koja se često mjeri milimetarima. Opisuje te trenutke kao one koji zahtijevaju potpunu koncentraciju, navodeći da se njegova pažnja sužava na samo tri elementa: plamen, staklo i njega samog. Njegova radionica nalazi se u velikoj prodajnoj sobi u bavarskoj šumi, regiji u Njemačkoj poznatoj po svojoj dugoj povijesti proizvodnje stakla. Posjetitelji ga mogu promatrati kako radi izravno iz proizvodnog područja.

Na njegovom radnom stolu uređeni su uređaji kao što su pincete, škarje i specijalizirane gvožđe. Pušenje stakla je zanat čiji se korijeni protežu stoljećima unazad. Drevne civilizacije u istočnom Sredozemlju prvo su koristile šuplje cijevi za puhanje tekućeg stakla u oblik. Kako se Rimsko carstvo širilo, ta se tehnika proširila po cijeloj Europi, pretvarajući staklo iz luksuzne robe u obični kućni predmet za vrčeve, čaše i posude. Temeljni princip je ostao nepromijenjen još od antike: staklo se topi u sjajnu masu, a zatim se formira puhanjem ili vučenjem. To se događa u tradicionalnim pećima ili u radionicama koje koriste plinske gorilice.

Bavarska šuma ima poseban značaj za ovu trgovinu zbog lokalnih resursa. Područje je povijesno bilo bogato drvom za paljenje i kvarcnim kamenom, primarnom sirovinom za proizvodnju stakla. Otprilike od 14. stoljeća, obitelji proizvođača stakla migrirale su kroz šume, prenoseći svoje vještine s generacije na generaciju. Michael je iz jedne takve obitelji. Njegov djed je u prošlom stoljeću osnovao preduzeće za brušenje stakla, koje je evoluiralo u sadašnju atrakciju poznatu kao Glass Village. Ovo mjesto služi i kao proizvodni centar i turistička destinacija gdje se stvara i prodaje umjetnost od stakla. Za početak svog rada, Michael koristi posebnu vrstu zaštitnih naočara.

Ove naočale filtriraju žuto svjetlo koje nastaje pri zagrijavanju stakla, omogućujući mu da gleda direktno u plamen bez oštećenja očiju. Za svoje projekte bira borosilikatno staklo. Ova sorta je poznata po svojoj čvrstoći i otpornosti na toplinski šok, što je čini pogodnom za laboratorijsku opremu, vatropodne posude i vaze. Druge vrste uključuju staklo od limene sode napravljeno od kvarcnog pijeska, sode i limene, koje se obično koristi za posude za piće, te teško kristalno staklo koje se prije koristilo za lustere. Michael uzme staklenu šipku iz posude na zidu i sjedi ispred svog plamena. Kad aktivira uređaj, mali plavi plamen plina puca iz otvora.

Različite ručice i ventili na strani omogućuju mu da prilagodi opskrbu gorivim plinom i kisikom. Okrećući različite brojke, mijenja karakter plamena. Što je plaviji plamen, to je vrući. Takve ekstremne temperature su potrebne da bi staklo bilo upotrebljivo. Ako se materijal prebrzo ohladi, razbit će se. U početku, on zagrijava staklenu šipku nježno na niskoj postavci. Kad se zagrije, povećava temperaturu. Samo se sredina štapca tretira visokim toplinom, dok oba kraja ostaju hladna. Michael je uhvatio staklo golim rukama, odbijajući nositi zaštitne rukavice. Objašnjava da mu direktni kontakt omogućuje da osjeti svaku suptilnu promjenu u konzistenciji materijala.

Ponašanje zagrejanog stakla dijeli sličnosti s drugim materijalima pod stresom, iako tekst prekida prije završetka ove usporedbe. U posebnom kulturnom kontekstu koji obilježava 200. godišnjicu fotografije, Francuska se slavi kao rodno mjesto tog medija. Iako su njemački, engleski i američki pioniri značajno pridonijeli ovoj tehnologiji, francuski narativ dominira na obilježavanju. U Parizu, milijarder i umjetnički kolekcionar Francois Pinault je kustos izložbe pod nazivom "Sjeti se mene" na Burzi trgovine. Radeći s kustosom Matthieu Humeryjem, Pinault je iskoristio zbirku od 8.000 slika kako bi stvorio povijesni pregled medija.

Bivša pariška berza, pretvorena u privatni muzej, sadrži instalacije uključujući veliki komad Barbare Kruger pod nazivom Povijest suza. Izložba sadrži oko 700 eksponata, a značajan dio posvećen je američkom fotografu Irvingu Pennu, koji ima posebnu dvoranu s vješanjem u stilu Petersburga. Međutim, kritičari napominju da prisutnost slavnih fotografa poput Avedona, Penn, Helmuta Newtona i Annie Leibovitz stvara prekomjernu količinu ispoliranih, komercijalnih slika. Ovi umjetnici, poznati po savršenstvu portreta poznatih ličnosti i mrtvih života za velike časopise, predstavljaju dovršen aspekt medija.

Njihov rad je u suprotnosti s ranijim revolucionarnim tehnikama, kao što su one Gustava Le Graya iz 1856. godine. Le Gray snimio je morske prizore kombiniranjem odvojeno izloženih snimaka neba i vode kako bi postigao ispravno osvjetljenje za svaki element, tehnički podvig koji je istaknuo rane ograničenja i inovacije fotografskih vremena izlaganja. Popularnost fotografije počela je među bogatim pojedincima u 1820-ima koji su si mogli priuštiti skupe, ručno izrađene aparate i leće. Joseph Nicéphore Niépce je ljeti 1827. satima u svom imovini blizu Chalon-sur-Saône čekao da sunčeva svjetlost otisne sliku na ploču od limenke prekrivenu bitumenom.

Rezultatna fotografija, Point de vue du Gras, najstarija je preživjela slika, koja prikazuje sivo-smeđu igru sjena njegovog dvorišta.