Mali fosil dinosaurusa sugerira da je na obali Fukušime živjelo iguanodoncije različitih veličina.

Novo analizirani fosil pronađen na obali Fukušime u Japanu ukazuje na to da je to područje nekada podržavalo razne iguanodontske dinosauruse, u rasponu od male do velike veličine. Otkriće, objavljeno u nedavnoj studiji objavljenoj u Paleontološkim istraživanjima, doprinosi rastućem razumijevanju kako su ovi biljojedni dinosauri napredovali u obalnim područjima istočne Azije tijekom kasne krede.

Fosil je otkriven 1999. godine u blizini Iwaki City Ammonite Centra u prefekturi Fukushima. Nađen je unutar Obisagawa člana formacije Ashizawa, geološkog sloja koji se formirao prije oko 90-88 milijuna godina. Mjesto je dio gornje krede Futaba grupa, poznata po plitkim morskim naslagama. U vrijeme otkrića, fosil je bio klasificiran kao izolirana kost i do nedavno je ostao uglavnom neistražen. Istraživači su sada utvrdili da fosil predstavlja desnu sternalnu ploču Styracosternana, podgrupe iguanodontija koja uključuje hadrosauroide, dinosaure s patkim kljunom poznate po svojim naprednim karakteristikama.

Identifikacija fosila kao styracosternan označava značajan dodatak paleontološkom zapisu Japana. Prethodne studije zabilježile su prisutnost velikih iguanodontia u regiji, kao što je jedna procjenjena na oko 8 metara duga. Međutim, novo otkriće sugerira da su manji članovi iste obitelji također lutali po području. To podrazumijeva veću ekološku složenost u obalnim okruženjima istočne Azije tijekom kasne krede, s nizom travljaka dinosaura koji zauzimaju različite niše.

Proučavanjem morfologije prsne ploče, istraživači su je uspeli usporediti s sličnim strukturama drugih poznatih iguanodontskih vrsta. Ove usporedbe omogućile su im da procjene dužinu tijela životinje na otprilike 3 metra, što je znatno manje od većih primjeraka prethodno dokumentiranih u istim geološkim slojevima.

Prisutnost i malih i velikih iguanodonta u istoj regiji podupire teorije da je interkontinentalna migracija odigrala ključnu ulogu u njihovoj diverzifikaciji.

Iako je otkriće iz Fukušime skromno, doprinosi sveobuhvatnijoj slici biološke raznolikosti koja je karakterizirala kasno kredo u istočnoj Aziji.