Žena iz Kalifornije plivana je u povijest na udaljenosti od 900 milja. Ona je to učinila da ti ne bi morao.

Catherine Breed, 33-godišnja izdržljiva plivačica iz Bay Area, postala je prva osoba koja je u ponedjeljak preplivala približno 900 milja dužine Kalifornije. To je bio završetak 111-dnevne ekspedicije koja je započela u srpnju te je zahtijevala plovidbu kroz uragane, tropske oluje i složene oceanske struje. Breed je izašla iz vode blizu kalifornijsko-meksičke granice, označavajući kraj putovanja koje je opisala kao iscrpljujuće i čarobno. Plivačica je započela svoj pokušaj 1. srpnja na sjevernom rubu države, blizu granice s Oregonom. Cilj joj je bio stići u San Diego u roku od četiri mjeseca.

Umjesto da pokuša obalu u jednom kontinuiranom naporu, ona je pokrila udaljenost u fazama, plivajući otprilike 10 milja na aktivnim danima. Podrška je plovilo pratila tijekom ekspedicije, služeći kao njezin bazni logor. Breed je spavao na 52-metarskom jedrilicu pod imenom Catalyst između plivanja. Njen tim je također dokumentirao putovanje za Svjetsko udruženje za plivanje na otvorenim vodama. Tehnički završetak pasmine dogodio se tri milje od obale kako bi se izbjegla kriza otpadnih voda i zagađenja povezana s rijekom Tijuana. Kako bi službeno završila putovanje, održala je proslavu na plaži Coronado u ponedjeljak. Plivala je iz otvorenog mora prema obali i popela se na pijesak.

Gosti koji su prisustvovali događaju bili su ohrabreni da ostanu suhi i glasno navijaju s plaže. Odrastala je u Pleasantonu, a diplomirala je na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyu, gdje je bila članica školskog plivačkog tima. Povrede koljena okončale su njenu karijeru na fakultetu. Nakon što je diplomirala, pridružila se San Francisco's Dolphin Clubu i počela voditi duge plivanja na otvorenom, prvenstveno u Bay Area. Kasnije je oborila rekorde i postavila veće ciljeve, prije prelaska Engleskog kanala 2018. i Sjevernog kanala između Sjeverne Irske i Škotske 2019.

Ti rani prelazi bili su znatno kraći od trajne potražnje za prelaskom cijele državne obale. Uvjeti tijekom 111-dnevnog putovanja drastično su se mijenjali. Breed je primijetio da je El Niño miješao vodu na neviđene načine. Tim je plovio kroz tropske oluje, uragane i Kelvinov val, veliki puls tople vode koji se kreće prema sjeveru kroz Pacifik. Valovi su dostizali visinu od otprilike sedam stopa, stvarajući uvjete koje je Breed usporedio s time da si zarobljen u perilici rublja. Ponekad je morala na određenim dijelovima putovanja plivati unazad, putujući od juga do sjevera, kako bi izbjegla borbu s oceanskim strujama.

Unatoč strahu izraženom u veljači u vezi s meduzama i vjetrom, žderljiva stvorenja nisu predstavljala značajne probleme. Breed je izvijestio da je imao čarobne susrete s delfinima i morskim lavovima. Njen tim je primijetio morske pse, ali bile su dovoljno daleko da životinje nisu učestvovale u plivanju. Ostanite jedan do pet milja od obale je pomogao izbjeći ljudske prepreke kao što su krab lonci. Tijekom planiranja rute, tim nije pratio svaku zakrivljenost obale. U utorak, nakon što je završila plivanje, Breed se vratila u ocean na odmor. Otišla je surfati u Point Lomu.

Rekla je da je ugodno osjećati se slobodno od vremena i zadataka, što joj omogućuje da uživa u vodi s prijateljima. Dok je odbila preporučiti specifični izazov od 900 milja drugima, ohrabrila je ljude da uđu u ocean na bilo koji način koji se osjećaju ugodno. Ona se nada da će njeno putovanje inspirirati uključivanje u skupine koje rade na zaštiti morskih okruženja.