Tajna snimka koja uključuje političare i poslovne ljude u procesu za klevetu objavljena je.

Tajna snimka koja je u središtu dugogodišnje tužbe za klevetu u kojoj su uključeni političari, poslovni ličnosti i novinari Zapadne Australije prvi put je dostupna javnosti. Audio, snimljen bez znanja glavnog subjekta, dokumentira sastanak 2019. u hotelu Subiaco. Graditelj nekretnina u Perthu Greg Poland pokrenuo je pravnu akciju protiv bivših novinara iz The Sydney Morning Herald i The Age u vezi s dva članka izvedena iz ove tajne trake. Na snimci, koja je bila ponovljena tijekom sudskog postupka, Poljska savjetuje poslovnog čovjeka identificiranog kao Aaron Grainger o osiguranju rudarstva pijeska u Myalupu.

Predloženi aranžman uključivao je pružanje državnoj vladi mjesta za odlaganje između dva i osam milijuna tona toksičnog tla povezanog s infrastrukturnim projektima Metroneta. Poljska tvrdi da je tijekom razgovora tadašnja ministrica prometa Rita Saffioti i bivša ministrica regionalnog razvoja Alannah MacTiernan zatražila njegovu pomoć u rješavanju pitanja uklanjanja tla koje je proizašlo iz obnove zračne luke Forrestfield. Nadalje, on sugerira da bi usluge za ove dužnosnike rezultirale u pojednostavljenju zakonodavnih procesa.

U drugom segmentu istog snimka, Poljska preuzima odgovornost za plan upravljanja humerima državne vlade, kritizirajući tadašnjeg ministra ribarstva Davea Kellyja zbog izmjene inicijative tako da je vlada zadržala vlasništvo nad licencama. Poljska je ranije ove godine izjavila na sudu da mu se ne sviđa način na koji je modificiran izvorni koncept. Sva tri spomenuta državna ministra su svjedočila da je Poljska pretjerivala u svom utjecaju u usporedbi s onim što je prikazano na audio snimku. Glavna sporna točka u suđenju bila je dopuštenost snimke prema Zakonu o nadzornim uređajima, s obzirom da je tajno dobiven.

Odvjetnik Poljske, Martin Bennett, tvrdio je da se okupljanje dogodilo u privatnom okruženju i stoga bi trebao biti isključen audio. Bennett je ukazao na dio trake gdje se Poljska poziva na pravila Chatham Housea, tvrdeći da je to stvorilo pravno obvezujuću obvezu koja je spriječila upotrebu izjava. Odbrana je uzvratila da se sastanak održao u javnom prostoru s brojnim prisutnim sudionicima, i da pravila Chatham Housea ne nose specifičnu pravnu težinu koju im Bennett pripisuje. Sudac Matthew Howard još nije izdao konačnu odluku o tome je li snimka prekršila zakon o nadzoru.

Međutim, dozvolio je da se audio snimak koristi kao dokaz i naredio je njegovo javno objavljivanje u srijedu. Na suđenju je bilo nekoliko svjedoka, uključujući federalnog liberalnog člana Andrew Hastieja, koji je priznao da je predao snimku novinaru Nathanu Hondrosu. U srijedu je sud saslušao svjedočenja posljednja dva svjedoka: Davida Bircha, bivšeg medijskog savjetnika Hastieja, i Zaka Kirkupa, bivšeg voditelja Liberalnih u Zapadnoj Australiji i člana za Dawesville. Kirkup se suočio s ispitivanjem u vezi njegovog poznavanja trake. Priznao je da je dobio audio datoteku, ali tvrdio da je nikada nije slušao.

Također je izjavio da se ne sjeća sadržaja nekoliko telefonskih razgovora koje je podijelio s Hastiejem i Hondrosom na dan kada je objavljena početna priča. Kirkup je sugerirao da su se razgovori mogli odnositi na razne nepovezane stvari i primijetio njegovo osobno prijateljstvo s Hondrosom. Bennett je predložio da je Kirkup razgovarao o snimci s Hastiejem jer bi potencijalni tajni sporazum s ministrima rada pružio političku prednost. Kirkup je odbacio ovu karakterizaciju. Kad je Bennett upitao je li visoka učestalost poziva bila neobična, Kirkup je odgovorio negativno. Zaključni argumenti s obje strane su zakazani za naredne dane.

Nakon ovih prijedloga, sudac Howard će uzeti vremena da razmotri prije izricanja presude. Slučaj uključuje složena pitanja zakona o privatnosti, političkog utjecaja i medijske slobode. Javno objavljivanje trake omogućuje promatračima da izravno čuju interakcije opisane od strane tužitelja. Spor je usredotočen na to jesu li novinari postupali ispravno objavljivanjem informacija dobivenih iz tajne snimke i da li je tužitelj zbog toga pretrpio štetu za svoj ugled. Rezultat će vjerojatno postaviti presedane u vezi s korištenjem tajnih snimaka u građanskim sporovima u Australiji.

Uključivanje visokih političkih ličnosti dodaje sloj nadzora sudskom procesu. Svjedoci su dali suprotstavljene izvještaje o njihovim ulogama i motivima. Sud mora odmjeriti ove svjedočanstva uz fizički dokaz samog zvuka. Pravni tim za Poljsku nastavlja tvrditi da je objavljivanje povrijedilo njegova prava. Odbrana tvrdi da su priče bile točne i zaštićene poštenim komentarom. Posljednja odluka sudaca odredit će odgovornost izdavača i valjanost osnovnih tvrdnji. Slučaj je skrenuo pažnju na granice novinarske prakse u istraživanju političkih poslova.

To naglašava napetost između transparentnosti i privatnosti pojedinca u digitalnom dobu. Konkretne tvrdnje uključuju razmjenu prava na zemljište za poštovanje ekoloških propisa. Optuženi tvrde da je javno interes opravdalo otkrivanje. Tužitelji tvrde da su metode koje su se koristile za dobivanje informacija bile nepravilne. Suđenje je trajalo duže zbog količine dokaza i ispitivanja svjedoka. Nedavno objavljivanje audio signala je ključni trenutak u postupku. Stranke očekuju konačnu presudu. Pravne implikacije se protežu izvan neposrednih sudionika na šire standarde ponašanja u politici i medijima.

Atmosfera u sudnici ostala je napeta dok su posljednji svjedoci završavali svoje iskaze. Sudac je rekao da će pisana presuda uslijediti nakon pažljivog razmatranja svih predočenih materijala. Slučaj ostaje aktivan sve dok se ne donese konačna naredba.