Povratak s odmora: Pjevci i bu-klic na posjeti Merz-u

Najveći šumski požar u Sjevernoj Rajni-Vestfaliji službeno je proglašen ugašenim nakon gotovo tjedan dana nemilosrdnih plamena. Požar, koji je opustošio dijelove Hürtgenwalda u blizini granice s Luksemburgom, ostavio je iza sebe pejzaž ožiljak dimom i ogoljenim drvećem. Vatrogasci nastavljaju svoje napore kako bi osigurali da su sva žarišta u potpunosti eliminirana, koristeći bespilotne letjelice iz zraka i kopnene patrole za praćenje područja. U četvrtak su dužnosnici objavili da će se na požar staviti "krajni pečat", što označava kraj ove neviđene katastrofe. Požar je počeo popodne 13. kolovoza, nešto više od 20 kilometara od Aachena, u zapadnom dijelu Sjeverne Rajne-Vestfalije.

U početku se činilo da je to rutinska ljetna pojava, mali požari u šumi koje vatrogasci rutinski guše. Ali ovaj put, uvjeti su bili drugačiji. Iznenadni, nekontrolisani šumski požar se brzo proširio kroz gustu šumu, prijeteći obližnjim naseljima. Do noći, situacija je dramatično eskalirala, prisiljavajući na evakuaciju otprilike 1.800 stanovnika sela Gey. Hitne službe su radile non-stop, koristeći helikoptere, cisterne za vodu, pa čak i dva oklopna vozila iz Bundeswehra kako bi stvorile prekidače za vatru.

Vatrogasc Leo, koji se već tjednima bori protiv plamena, opisao je prizor kao apokaliptičan. Nekada bujna šuma sada leži crna i beživotna, njezina visoka stabla su se smanjila na kosturne ostatke. Neki su još uvijek stajali, ali njihova stabla su bila šuplja, bledo svjetleći iznutra. "Morate paziti na vjetar", upozorio je, pokazujući prema nebu. "Ova stabla mogu pasti u bilo kojem trenutku". Njegov tim je koristio lopate za kopanje u tlo, u potrazi za bilo kojim preostalim ugljenima. Čak i danima nakon što je požar smatran ugašenim, rizik je ostao visok.

Stanovnici poput Helgea, koji živi izvan šume, ispričali su kaos dana kada je izbio požar. Gledao je kako su volonterski vatrogasci ušli u šumu, ali su se ubrzo povukli. "Rekli su nam da izađemo", prisjetio je. "Sa suprugom je brzo spakirao osnovne stvari i preselio svoju mobilnu kuću u središte grada. Kako je vatra postala jača, vlasti su izdale hitan nalog za evakuaciju.

Kancelar Friedrich Merz posjetio je pogođeno područje dva dana nakon proglašenja požara, što je bio njegov prvi javni nastup nakon povratka iz ljetnih odmora. Tokom posjete pohvalio je koordinaciju među hitnim službama i priznao ulogu volontera. "Bez suradnje svih ovih organizacija, ovo se ne bi završilo tako uspješno", rekao je.

Merz je branio svoje postupke, navodeći da je bio u stalnoj komunikaciji s lokalnim vođama, uključujući Landrat Ralf Nolten, prije donošenja odluke o posjetu.

Iako nije potvrđeno konačno podrijetlo, dužnosnici sumnjaju na nemar ili slučajno paljenje. Incident je ponovno pokrenuo rasprave o pristupu Njemačke klimatskim politikama, posebice među ekološkim grupama i opozicijskim strankama.