Ramaphosa upozorava da gubitci u redakciji slabe demokraciju

Cyril Ramaphosa, predsjednik Južne Afrike i vođa Afričkog nacionalnog kongresa (ANC), izrazio je zabrinutost zbog utjecaja smanjenja radnih mjesta u uredništvu i zatvaranja publikacija zajednice na demokratsku odgovornost. Govoreći u ponedjeljak na komemoraciji Crne srijede u Sandtonu, Ramaphosa je naglasio da se sloboda medija oslanja na novinare koji imaju potrebne resurse i neovisnost kako bi oni na vlasti bili odgovorni. Pozvao je na kontinuiranu suradnju između vlade, poduzeća, novinskih organizacija i digitalnih platformi kako bi se riješio financijski pritisak s kojim se suočava novinarstvo.

On je istaknuo da svaki oblik podrške mora osigurati uredničku neovisnost, navodeći da opstanak novinske organizacije ne bi trebao ovisiti o tome da li je njeno izvještavanje ugodno svojim financiranicima. Događaj je obilježio 49 godina od suzbijanja tiska od strane aparthejdskog režima 19. listopada 1977. godine, kada je zabranjeno nekoliko publikacija i uhićeni su novinari. Ramaphosa je priznao važnu ulogu koju su novinari i neovisne publikacije igrali tijekom oslobodilačke borbe, naglašavajući njihove napore da osporavaju službenu propagandu i otkrivaju nepravde unatoč cenzuri, zastrašivanju i pritvoru.

On je ponovio da sloboda tiska pripada javnosti i nije privilegija koju su mu dali politički lideri. Ramaphosa je izjavio da je istinski slobodan tisak onaj koji se ne boji kritizirati vladu, razotkriti njene nedostatke i učiniti da se oni na vlasti osjećaju nelagodno. On je tvrdio da neslaganje s novinarskim izvještajima ili uredničkim presudama ne bi trebalo biti osnova za podrivanje neovisnosti medija. Ustavna zaštita, rekao je, je nedovoljna ako urednici nemaju resurse, kapacitete i neovisnost potrebne za učinkovito ispunjavanje svojih uloga.

On je ukazao na prelazak prihoda od oglašavanja s tradicionalnih novinskih organizacija na velike digitalne platforme, gubitak iskusnih novinara i borbe s kojima se suočavaju publikacije u zajednicama i afričkim jezicima. Zatvaranje lokalnih prodajnih mjesta, objasnio je, lišava zajednice od bitnih informacija o općinskim odlukama, javnim troškovima i neuspjehom usluga, čime se smanjuje njihova sposobnost traženja odgovornosti od izabranih dužnosnika. "Kada se to dogodi, zajednica gubi svoj glas, a kada zajednice izgube svoj glas, sama demokracija je oslabljena", primijetio je Ramaphosa.

U tandemu s Ramaphosinim komentarima, Vijeće za tisak Južne Afrike pozvalo je na jasne, dosljedne standarde koji će upravljati transparentnom i pravednom distribucijom državnog oglašavanja. Vijeće je pozvalo na podršku lokalnim i lokalnim medijima kako bi ojačali njihovu neovisnost. Ramaphosa je također osudio prijetnje, uznemiravanje i online zlostavljanje usmjereno na novinare, naglašavajući da se politički čelnici moraju aktivno suprotstaviti takvom zastrašivanju, čak i kada oni koji stoje iza toga tvrde da podržavaju njihove ciljeve.

On je upozorio da umjetna inteligencija predstavlja dodatne rizike za povjerenje javnosti jer olakšava stvaranje uvjerljivih slika, imitaciju glasova i proizvodnju videozapisa koji prikazuju događaje koji se nikada nisu dogodili. Lažne informacije mogu se brzo proširiti prije nego što se pojave ispravke, potencijalno uzrokujući nepovratnu štetu. Ova manipulacija je posebno opasna tijekom izbora, gdje može pogoršati društvene podjele i iskriviti izbore birača. Iako umjetna inteligencija novinarima nudi alate za analizu, prijevod i dostizanje šire publike, njena zloupotreba naglašava potrebu za pouzdanim izvještavanjem.

Ramaphosa se također obratio problemu društvenih medija, sugerirajući da bi Južna Afrika možda trebala razmotriti ograničenja na ovim platformama zbog širenja štetnih dezinformacija. On je spomenuo Veliku Britaniju i Australiju kao primjere zemalja koje istražuju ograničenja pristupa djece društvenim medijima. Navodeći nemire u srpnju 2021. godine, tijekom kojih su društveni mediji korišteni za podsticanje nasilja, što je rezultiralo više od 350 smrtnih slučajeva i znatnom ekonomskom štetom, Ramaphosa je istaknuo potencijalne opasnosti koje predstavljaju takve platforme. On je odbacio viralnu priču na društvenim mrežama u kojoj se navodi da ANC mobilizira tražitelje azila da glasaju za stranku, nazivajući je neutemeljenom i nepostojećom.