Putin prvi put posjećuje Kurilska otoka

Ruski predsjednik Vladimir Putin posjetio je u petak sporno otok Iturup na Kurilskim otocima, što je ponovno pokrenulo napetosti s Japanom zbog teritorijalnih zahtjeva koji datiraju iz Drugog svjetskog rata.

Kurilsko otočje, poznato kao Sjeverni teritoriji u Japanu, sastoji se od četiri otoka, Iturup (Etorofu), Kunashiri (Kunashiri), Shikotan (Shikotan) i otočića Habomai, za koje obje zemlje tvrde. Spor je trajao od kraja Drugog svjetskog rata, kada je Sovjetski Savez okupirao otoke nakon predaje Japana u kolovozu 1945. godine.

Putin je u svom govoru pohvalio operacije flote u regiji, naglašavajući njihovu ulogu u obrani nacionalnih interesa i osiguravanju sigurnosti u širem azijsko-pacifičkom području.

Ova izjava naglašava pogoršanje odnosa između Moskve i Tokija, koji se pogoršao od ruske invazije na Ukrajinu u veljači 2022. godine. Japan se pridružio zapadnim sankcijama protiv Rusije i produbljivao strateške veze s zemljama kao što su Sjedinjene Države, Južna Koreja i Australija. Japan je brzo odgovorio na Putinovu posjetu. Ministar vanjskih poslova Toshimitsu Motegi ponovio je da su Sjeverne teritorije sastavni dio japanske teritorije, kako povijesno tako i prema međunarodnom pravu. Najavio je službeni protest protiv prisutnosti ruskog vođe na otocima, navodeći da će vlada nastaviti tražiti diplomatska sredstva za rješavanje spora.

Motegi je naglasio da Japan neće prihvatiti jednostrane akcije Rusije koje potkopavaju njene suverenitetne tvrdnje. Posjeta dolazi u vrijeme povećane militarizacije u regiji. Rusija jača svoje pomorske i zračne sposobnosti na Dalekom istoku, dok je Japan ojačao svoju obrambenu poziciju, uključujući raspoređivanje naprednih raketnih sustava i poboljšanu suradnju s Sjedinjenim Državama. Analitičari sugeriraju da Putinovo putovanje služi višestrukim svrhama: demonstraciji ruske kontrole nad spornim područjima, jačanju vojne spremnosti i slanju poruke Japanu i drugim susjedima o ruskoj asertivnoj vanjskoj politici.

Istorijski gledano, ruski čelnici su ograničeni posjeti Kurilima. Bivši predsjednik Dmitrij Medvedev posjetio je otoke četiri puta između 2010. i 2019. godine, dok je premijer Mihail Mišustin obišao Iturup 2021. godine. Međutim, nijedna od tih posjeta nije bila izvršena od strane predsjednika do sada. Putinova odluka da ode na Iturup naglašava simbolički značaj otoka za Rusiju i naglašava neriješenu prirodu teritorijalnog spora. Situacija ostaje složena, s obje strane koje održavaju čvrste stavove. Dok Japan nastavlja pritiskati na pregovore, Rusija je pokazala malu spremnost na kompromis po ovom pitanju.

S Putinovom nedavnom posjetom, pozornica je spremna za daljnje diplomatske manevre, potencijalne vojne pozicije i obnovljene pozive na dijalog u narednim mjesecima.