Prvi put potvrđeno masovno uginuće: Strahuje se od širenja virusa

Australija je potvrdila svoju prvu masovnu smrt ptica povezana s virusom ptičje gripe H5N1 u ponedjeljak, što je izazvalo zabrinutost zbog njegovog mogućeg širenja duž južne obale. Incident, u kojem je učestvovalo oko 50 velikih galebova s crnim kljunom pronađenih mrtvih u blizini Cape Jaffa, 250 kilometara južno od Adelaidea, označava značajnu eskalaciju u tekućoj borbi zemlje protiv bolesti. Ptice su otkrivene tijekom operacije nadzora helikoptera u petak, a testovi potvrđuju prisutnost visoko patogenskog soja virusa.

Ministrica poljoprivrede Julie Collins izjavila je da potvrda H5N1 u populaciji galebova ukazuje na širu prijetnju divljim životinjama i ekosustavima. "Trebali bismo očekivati šire epidemije i veći broj pogođenih životinja", rekla je novinarima u Canberri. "Prema Collinsu, u cijeloj Australiji je bilo 74 potvrđena slučaja virusa, prvenstveno koncentriranih u zapadnoj Australiji i Queenslandu, iako je većina zabilježena u Južnoj Australiji. Vlada je poduzela nekoliko mjera za suzbijanje epidemije, uključujući strože protokole biološke sigurnosti na farmi, testiranje obalnih ptica i programe cijepljenja usmjerene na ranjive vrste.

Ovi napori dolaze nakon što su se Australija i Novi Zeland opsežno pripremali za mogućnost izbijanja H5N1, nakon što su primijenili mjere opreza od kada je virus prvi put otkriven ranije ove godine.

Iako virus može teoretski zaraziti ljude koji dolaze u kontakt s zaraženim životinjama, dužnosnici naglašavaju da je rizik za ljudske populacije i dalje nizak. Otkriće H5N1 u populacijama divljih ptica izaziva dodatnu zabrinutost zbog sposobnosti virusa da se prilagodi i preživi u različitim okruženjima. Znanstvenici upozoravaju da bi takve adaptacije mogle povećati vjerojatnost prijenosa na domaće ptice i potencijalno čak i na ljude.

U odgovoru na rastuću prijetnju, vlasti su pozvale poljoprivrednike da se pridržavaju stroge higijenske prakse i odmah prijavljuju sve znakove bolesti u svojim stadoima.

Dužnosnici iz susjednih zemalja, uključujući Novi Zeland, izrazili su zabrinutost zbog mogućnosti prekograničnog prijenosa, s obzirom na zajedničke migracijske rute određenih vrsta ptica. To je potaknulo rasprave o regionalnoj suradnji kako bi se učinkovito upravljalo širenjem virusa. Dok se istraga nastavlja, znanstvenici rade na utvrđivanju točnog podrijetla izbijanja i procjeni opsega dosega virusa. Preliminarni nalazi sugeriraju da je infekcija možda potekla od malog broja zaraženih ptica, koje su zatim brzo proširile bolest unutar lokalne populacije galebova.

Daljnje studije usredotočit će se na utvrđivanje specifičnih puteva prenosa i procjenu učinkovitosti trenutačnih strategija suzbijanja.