Privatni ugovaratelji će zaraditi dok milijuni Amerikanaca gube zdravstvenu zaštitu.

Novi Medicaid zahtjevi za rad stupaju na snagu u cijeloj zemlji 1. siječnja, što je potaknulo državne agencije da se pridržavaju saveznih naloga. Izvještaj koji su objavili članovi Odbora za financije Senata otkriva da privatni ugovaratelji mogu zaraditi milijune dolara dizajnirajući i upravljajući sustavima koji će odrediti prihvatljivost prema novim pravilima. Senatori Ron Wyden iz Oregona, Elizabeth Warren iz Massachusettsa i Raphael Warnock iz Georgije su identificirali Maximus, Gainwell, General Dynamics, Conduent i Deloitte kao ključne tvrtke koje su primile ove ugovore. Zakonodavci su primijetili da nekoliko ovih korporacija ima dokumentirane istorije administrativnih i proceduralnih neuspjeha.

Savezni mandat potječe iz "One Big Beautiful Bill", proračunskog mjera potpisanog u zakon od strane predsjednika Donalda Trumpa. Zakonodavstvo daje poreske olakšice bogatim pojedincima dok smanjuje Medicaid financiranje za gotovo jedan trilijun dolara u sljedećem desetljeću. Prema novim propisima, sposobni primatelji mlađi od 64 godine moraju dokazati najmanje 80 sati rada ili drugih kvalificiranih aktivnosti mjesečno kako bi zadržali pokrivenost. Pacijenti koji su klasifikirani kao medicinski oslabljeni moraju redovito dokazivati svoju nesposobnost da rade punim radnim vremenom, čak i ako imaju prethodne dijagnoze o slabljivim stanjima. Ove promjene nastavljaju usprkos tužbi podnesenoj od strane 25 država koje pokušavaju blokirati izmjene.

5 milijuna Amerikanaca će izgubiti zdravstvenu zaštitu do 2034. zbog ovih promjena u prihvatljivosti. 6 milijuna tih pojedinaca očekuje se da će izgubiti pokrivenost ne zato što ne ispunjavaju kriterije dohotka ili statusa, već zato što se proces provjere pokaže previše složen za navigaciju. Senatori su opisali ove pojedince kao prihvatljive Amerikance koji će biti lišeni skrbi zbog birokratskih prepreka, a ne diskvalifikacije. Georgia služi kao naveden primjer poteškoća povezanih s takvim programima. U 2023., država je implementirala svoju verziju Medicaid zahtjeva za rad.

Do 2025. godine, samo je oko 8.077 stanovnika ostalo aktivno upisano, što predstavlja otprilike 7 posto kvalificirane populacije nesiguranih i odraslih s niskim prihodima. Administrativni teret bio je skup. Administrativni troškovi iznosili su otprilike 54 milijuna dolara, što je više nego dvostruko više od 26 milijuna dolara potrošenih na osiguranje upisanih stanovnika. Dodatnih 27 milijuna dolara je plaćeno konsultantima za postavljanje. Deloitte je djelovao kao glavni izvođač ugovora za sustav prihvatljivosti Gruzije. Slični problemi su se pojavili u Arkansasu, gdje su pokušaji provedbe zahtjeva za izvješćivanje o radu u 2018. godini rezultirali značajnim padom upisa.

Državni senator iz Minnesote Matt Klein upozorio je da će pacijenti koji izgube pokrivenost doći u bolnice kasnije i u lošem fizičkom stanju. Kao odgovor na upite, glasnogovornik Centra za Medicare i Medicaid Services izjavio je da je agencija i dalje posvećena osiguravanju da ljudi koji ispunjavaju uvjete mogu pristupiti i održavati pokrivenost. Agencija je tvrdila da savezna ulaganja podržavaju točne i pravovremene odluke o prihvatljivosti. Pravni izazovi nastavljaju u saveznim sudovima. U Bostonu su suci čuli argumente koalicije država koje su osporavale primjenu radnih zahtjeva. Tužitelji su tvrdili da je ministar zdravlja i ljudskih usluga Robert F. Kennedy Jr.

prekoračio svoje zakonsko ovlasti u definiranju izuzeća. Nadalje su tvrdili da je postupak donošenja pravila bio proizvoljan i hiroviti, pravni standard koji se također primjenjuje u izazovima za politike administracije o cjepivima i prekida istraživanja. Ministarstvo pravosuđa je odgovorilo da je Kongres odobrio Kennedyju široku diskreciju kroz zakonodavni tekst. Predsjedavajući sudac je rekao da će donijeti odluku u narednim tjednima. Državni dužnosnici zaduženi za provedbu promjena izrazili su zabrinutost zbog kratkog vremenskog roka.

S manje od tri mjeseca preostala do datuma stupanja na snagu, neizvjesnost se nastavlja u vezi s tim da li bi izbori u poluvremenu mogli promijeniti vođstvo Kongresa ili zaustaviti politiku. Osoblje na nedavno održanoj konferenciji Nacionalnog udruženja direktora za zdravstveno osiguranje opisalo je atmosferu kao freneticnu i vrlo uznemirenu. Usred regulatornih previranja, pojavio se jasan politički trend koji uključuje medicinske stručnjake koji ulaze u izborne utrke. Desetine liječnika i medicinskih sestara se kandiduju za Kongres i državne urede u predstojećim izborima.

Sedam liječnika traži mjesta u Kongresu, uključujući demokrate Abdul El-Sayed iz Michigana, Annie Andrews iz Južne Karoline, Amish Shah iz Arizone i Richard Pan iz Kalifornije. Četrnaest neslužbenih medicinskih sestara također se natječu za mjesta u Predstavničkom domu. Na Republikanskoj strani, neurokirurg John Cowan iz Georgije i internist Ralph Alvarado iz Kentuckyja se kandidiraju za Predstavnički dom. Trenutno, ima 20 liječnika i četiri medicinske sestre koji služe u Kongresu. Politički stratezi pripisuju ovaj porast utjecaju Make America Healthy Agende, često nazvane MAHA.

Celinda Lake, demokratska strateškinja, izjavila je da je trenutna politička klima podstakla medicinske stručnjake koji su se osjećali primorani govoriti protiv pretnji javnom zdravlju. Istraživanja povjerenja podupiru ovu dinamiku. Anketa koju je u lipnju provela Kaiser Family Foundation otkrila je da Amerikanci vjeruju svojim osobnim liječnicima znatno više od saveznih zdravstvenih vlasti, FDA-e, CDC-a ili predsjednika Trumpa. Slično tome, Annenberg Public Policy Center istraživanje u ožujku pokazalo je da 86 posto ispitanika vjeruje svojim pružaocima primarne zdravstvene zaštite za zdravstvene informacije, u usporedbi s 38 posto koji su vjerovali tajniku Kennedyju.

Kandidatka Annie Andrews, pedijatrica izazivajući senatora Darline Graham u Južnoj Karolini, izjavila je da je ušla u utrku nakon Kennedyjeve nominacije na čelo Ministarstva zdravlja i ljudskih usluga. Richard Pan, bivši senator Kalifornije i pedijatar, rekao je da se kandidira kako bi osigurao da Kongres ima članove obučene da traže odgovornost administracije. Politički akcijski odbor 314 Action, koji podržava znanstvenike i inženjere u politici, proglasio je 2026. godinom liječnika. Organizacija podržava više od 120 kandidata medicinskih stručnjaka u kongresnim i državnim zakonodavnim utrkama.