Princ William planira prisustvovati Svjetskom prvenstvu u SAD-u samo ako Engleska stigne do finala.

Princ William, princ od Walesa i predsjednik nogometnog saveza, rekao je da će prisustvovati Svjetskom prvenstvu u nogometu 2026. godine samo ako Engleska ili Škotska stignu do finala.

Prema izvorima, William ne planira prisustvovati nijednoj utakmici Engleske u grupnoj fazi ili ranijim krugovima turnira. Njegova prisutnost ovisi isključivo o tome hoće li nacionalna reprezentacija napredovati do finala. Ako Engleska ili Škotska postignu ovu prekretnicu, očekuje se da će putovati u državu domaćina kako bi svjedočili vrhunskoj utakmici. Međutim, ako nijedan tim ne napreduje izvan polufinala, on će ostati u Ujedinjenom Kraljevstvu, podržavajući sastav iz daljine.

Odluka o ograničavanju prisustva djelimično je pod utjecajem trenutne geopolitičke klime između Ujedinjenog Kraljevstva i Sjedinjenih Država. Odnosi su napeti zbog tekućih sporova koji uključuju vanjsku politiku, uključujući američko-izraelski sukob s Iranom i Trumpove javne kritike britanskog premijera Keira Starmera u vezi s ratom u Iraku. Kraljevsko domaćinstvo želi izbjeći bilo kakav susret visokog profila između Williama i Trumpa, posebno uzimajući u obzir napore kralja Charlesa III. tijekom nedavnog državnog posjeta SAD-u u travnju kako bi popravio odnose s bivšim predsjednikom.

Williamov interes za Svjetsko prvenstvo bio je očigledan na prošlim turnirima, iako je njegova nazočnost varirala ovisno o okolnostima. Godine 2024. putovao je u Njemačku na Europsko prvenstvo, gledajući nekoliko utakmica osobno, uključujući finale u Berlinu, gdje je Engleska izgubila od Španjolske. Za Svjetsko prvenstvo 2022. u Kataru i izdanje 2018. u Rusiji, odlučio je ne prisustvovati, navodeći osobne obveze i kontroverznu prirodu zemalja domaćina. Slično tome, propustio je Svjetsko prvenstvo 2014. u Brazilu, iako je njegov mlađi brat, princ Harry, putovao gledati utakmicu Engleske protiv Kostarike.

Nedostatak starijih članova britanske kraljevske obitelji na finalu Svjetskog prvenstva za žene 2023. u Australiji izazvao je raspravu, osobito nakon što je William odlučio ne prisustvovati unatoč tome što su engleske lavinje dosegle finale.

Ako se Engleska kvalificira za finale, Vilijam će vjerojatno putovati u Sjedinjene Države, vjerojatno stižući početkom srpnja kako bi se poklopili s proslavom dvjesta godišnjice te zemlje 4. srpnja.

Williamova odluka odražava širi uzorak selektivnog sudjelovanja u međunarodnim sportskim događajima, često daje prednost uspjehu nacionalne reprezentacije nad osobnim nastupima. Iako je pokazao dosljednu podršku nogometnim nastojanjima Engleske, njegovo prisustvo na velikim turnirima diktirano je i praktičnim i strateškim razmatranjima.