Pennsylvania ceste su pokrivene radioaktivnim otpadnim vodama. Evo zašto.

Putovi u Pennsylvaniji trenutno su prekriveni radioaktivnom otpadnom vodom iz operacija nafte i plina, što izaziva zabrinutost među stanovnicima i znanstvenicima.

Slana voda je nusproizvod ekstrakcije nafte i plina, koji se sastoji prvenstveno od vrlo slane vode koja sadrži radij, poznati karcinogen, kao i drugih zagađivača poput naftnih ugljovodonika i teških metala.

Prisutnost radija i drugih štetnih tvari u slanici predstavlja potencijalni rizik za ljudsko zdravlje i okoliš. Radij je posebno radioaktivni element koji se može akumulirati u vodama i tlu. Kada se slanica nanosi na ceste, kontaminanti se isprate u obližnje potoke i sedimente, potencijalno šteteći vodnom životu i pogoršavajući kvalitetu vode. Sol iz slanice također može oštetiti infrastrukturu, korodirati mostove i vozila, a može prodrijeti u podzemne zalihe vode kroz obližnje bunare s pitkom vodom. Iako je izravna potrošnja slanice rijetka, neizravna izloženost putem udisanja radija u zraku ili unosa kontaminirane ribe i dalje je zabrinjavajuća.

Unatoč sličnostima u kemijskom sastavu između konvencionalne i nekonvencionalne slanice, regulatorni tretman se značajno razlikuje.

Istraživači kao što su William Burgos i Nathaniel Warner, profesori za okolišni inženjering na Penn State, otkrili su da slanica ne djeluje učinkovito kao supresor prašine, dodatno dovodeći u pitanje njegovu korisnost i sigurnost.

Naučnici upozoravaju da bez strožeg nadzora, nastavak upotrebe slane vode može pogoršati postojeće probleme zagađenja i uvesti nove zdravstvene rizike. Kako država ide naprijed s ovom politikom, fokus će se vjerojatno prebaciti na praćenje dugoročnih učinaka primjene slane vode na lokalne ekosustave i javno zdravlje.