Optužen je za ubojstvo šestomjesečnog djeteta, a zatim za pušenje lijevom puhalom.

38-godišnji muškarac iz Ocale, Florida, službeno je optužen za ubojstvo nakon što je navodno ugušio šestomjesečnu bebu pomoću puhača listova. Incident se dogodio dva dana nakon što je dijete odvedeno u bolnicu, gdje je pronađeno bez reakcije. Prema sudskim dokumentima, muškarac, identificiran kao James Westervelt, u početku se suočio s optužbama za zlostavljanje prije nego što je policija otkrila video na kojem se vidi kako usmjerava puhač listova prema djetetovom licu.

Policija je primijetila da je puhač lišća namjerno bio usmjeren na lice bebe, zbog čega se dijete mučilo disati. Unatoč očiglednoj opasnosti, Westervelt je nastavio s činom, čak i dok je dijete bilo u neposrednoj blizini. U svojoj izjavi vlastima, tvrdio je da je akcija trebala biti duhovita, iako je priznao da je bio svjestan potencijalne štete. Majka djeteta su se suočila s njim izravno, što je dovelo do daljnjeg ispitivanja i formalnih optužbi za ubojstvo.

Prema sudskim zapisima, muškarac je dugo bio glavni skrbnik djeteta, preuzimajući odgovornosti tipično povezane s roditeljima, uključujući upravljanje kućanskim dužnostima i brigu o drugim djecom. Međutim, nedavno je postao sumnjičav o djetetovom roditeljstvu, što je navodno potaknulo njegovu ljutnju i frustraciju.

Tijekom kasnijih ispitivanja, Westervelt je opisao da je svjedočio da je drugo dijete, njegov dvogodišnji sin, udario dijete u glavu. Tvrdio je da je intervenirao, pokušavajući smiriti situaciju držeći dijete u naručju.

Tijekom razgovora, Westervelt je više puta ponovio da je dijete glasno plakalo, što mu nije bilo osobito smiješno. Tužitelji tvrde da su Westerveltovi postupci bili motivirani osobnom ogorčenjem i željom za osvetom protiv njegove supruge. Tvrde da se njegovo postupanje prema djetetu znatno razlikuje od načina na koji je komunicirao s drugim djecom.