Nitko ne želi igrati Blues, ali labudovi su sjedeći patke kao finala utrka postaje divlji

Sydney je tim s kojim svi žele igrati u finalu. Carlton je tim s kojim nitko ne želi igrati. Nedavna pobjeda Swans-a nad North Melbourne-om malo mijenja ovu dinamiku, jer je meč u osnovi formalnost. North Melbourne, koji se nalazio blizu dna lige, efektivno je završio svoju sezonu, a Swans je reagirao na teško tjedno umjesto da se natječe za mjesto u finalu. Unatoč pokazivanju nekog duha, Swans ostaje izvan prvih četiri, a njihova odluka da suspendiraju pet starijih igrača, od kojih su trojica bili među najboljim petoricom, zbog kršenja normi ponašanja ostavila ih je na strani do kraja sezone.

U međuvremenu su Blues napravili izvanredan preokret. Porazili su tri od četiri najbolja tima, uključujući Sydney, koji je priznao da je sezona završena nakon suspenzije ključnih igrača. Suspenzija Isaaca Heeneya, Chada Warnera, Jamesa Jordona, Rileyja Bicea i Nicka Blakeyja natjerala je Swanse na ovu poziciju, ali je također osigurala da u finalu dominiraju timovi s manje ometanja.

Umesto toga, oni su prkosili očekivanjima, osvojivši ključne utakmice protiv vladajućih premijera i drugih vrhunskih natjecatelja. Njihova posljednja pobjeda nad Dockersima, unatoč tome što su posljednji izbacivali prva četiri gola, pokazala je njihovu smirenost pod pritiskom.

Njihov napadački stil, u kombinaciji s discipliniranom obranom, doveo je do nogometnog stila koji je zabavan i učinkovit. Igrači poput Frankieja Evansa pružili su izvanredne nastupe, podižući pitanja o njegovoj dosljednosti i potencijalu. Slično tome, Marc Pittonet i Wade Derksen nastavljaju impresionirati, iako njihova sposobnost da održe ovu formu protiv snažnijeg protivnika ostaje neizvjesna.

Međutim, predstojeći susret s Sydneyjem, koji je postao središnjom točkom utrke za finale, predstavlja značajan test. Labući, iako nisu u natjecanju za prva mjesta, i dalje predstavljaju prijetnju za Blues, pogotovo s obzirom na njihovu nedavnu formu i emocionalne uloge suočavanja s suparnikom. Novi format finala također je igrao ulogu u oblikovanju trenutnog krajolika.

Iako je to koristilo Bluesima i Sidneju, to je ostavilo Demons da se osjećaju prezirano, jer su bili zanemareni u korist dramatičnijih mečeva. Rivalitet između Blues i Sidneja dodaje još jedan sloj intrige, jer navijači očekuju susret s visokim ulozima koji bi mogao odrediti smjer finala.