U ljudskoj DNK-u postoje tragovi duhovnih predaka.

Znanstvenici su identificirali tragove davno izgubljenih ljudskih predaka ugrađenih u genomu suvremenog čovjeka, otkrivajući složeniju evolucijsku povijest nego što se ranije razumjelo. Otkriće, objavljeno u časopisu Science, napravili su istraživači sa Sveučilišta Kalifornije, Berkeley, koristeći novu računalnu metodu pod nazivom Trace (TRacking Archaic Contributions via ARG Estimation).

Istraživanje je otkrilo dokaze ukrštavanja između suvremenih ljudi i nepoznatih arhaičnih skupina koje su postojale prije nego što je Homo sapiens migrirao iz Afrike. Jedan takav predak, koji se naziva "duh" loze, prešao s ranim ljudima prije više od 50.000 godina, davno prije najnovije migracije Homo sapiensa u Europu i Aziju. Ovi genetski tragovi čine otprilike 1% suvremenog ljudskog genoma, usporedivo s postotkom neandertalskog DNA prisutnog danas. To sugerira da su ovi misteriozni preci bili dio šire mreže ljudske evolucije, a njihova genetska baština preživjela kroz događaje ukrštavanja.

Istraživački tim također je otkrio da su stanovnici Oceanije naslijedili genetski materijal od još starije, "super-arhaične" loze, indirektno preko Denisovaca.

Kako bi potvrdili svoja otkrića, istraživači su koristili simulacije za testiranje točnosti metode Trace prije nego što su je primijenili na genome visokog pokrivenosti iz raznih populacija diljem svijeta, uključujući podatke iz projekta 1000 genoma. Njihov pristup im je omogućio da prate genetske doprinose više arhaičnih ljudskih skupina, otkrivajući epizode križanja koje su do sada ostale skrivene. Ovi rezultati dovode u pitanje prethodne pretpostavke o linearnoj prirodi ljudske evolucije i umjesto toga sugeriraju mrežni obrazac interakcija među različitim vrstama hominina. Implikacije ovog rada protežu se izvan razumijevanja ljudskog podrijetla.

Identificiranjem genetskih markera povezanih s ovim drevnim lozima, znanstvenici mogu dobiti uvid u osobine koje su možda bile pod utjecajem tih dalekih rođaka. Na primjer, neki geni povezani s imunološkom funkcijom i pigmentacijom kože pokazuju znakove selekcijskog pritiska, vjerojatno zbog prilagodbi okoliša koje dijele s arhaičnim hominima. Takva otkrića mogu pomoći u objašnjenju varijacija u osjetljivosti na bolesti i drugih bioloških značajki među modernim ljudskim populacijama.

Istraživači planiraju primijeniti ovaj alat na dodatne skupove podataka, potencijalno otkrivajući više slučajeva križanja i usavršavanja vremenske linije ljudske evolucije.